"Элементы": новости науки

1. Массовое вымирание амфибий привело к значительной перестройке сообщества змей тропического леса

   Распространение патогенного грибка Batrachochytrium dendrobatidis стало причиной резкого сокращения численности и разнообразия амфибий во многих регионах мира. Герпетологи из США и Панамы оценили, как этот «лягушачий апокалипсис» повлиял на змей в панамском национальном парке «Омар Торрихос». Результаты оказались неутешительными, хотя и ожидаемыми: сообщество змей стало менее разнообразным, часть видов стала встречаться намного реже, а некоторые исчезли совсем.

2. Предки неандертальцев и денисовцев скрещивались с потомками древних евразийских эректусов

   Новый метод анализа геномных данных позволил американским ученым обосновать идею о том, что общие предки неандертальцев и денисовцев, выйдя из Африки, скрещивались с некой «сверхархаичной» человеческой популяцией, обособившейся около 2 млн лет назад. Скорее всего, это были потомки самых первых выходцев из Африки — ранних эректусов, древнейшие следы присутствия которых в Евразии имеют возраст около 1,8 млн лет. Позднее денисовцы, по-видимому, снова скрещивались с представителями этой архаичной популяции, но другой ее ветви.

3. Альбатросы помогли оценить масштабы нелегального рыболовства

   Незаконное рыболовство плохо поддается отслеживанию и учету, не говоря уже о противодействии. Ученые предложили использовать альбатросов для поиска браконьеров: они закрепили на них приборы, улавливающие сигналы корабельных радаров и передающие их координаты на спутник. Эти птицы известны тем, что во время кормежки покрывают огромные расстояния и любят следовать за кораблями, поэтому в своих странствиях они по сути осуществляют добровольное патрулирование морских просторов.

4. Ортонектиды и дициемиды: единая группа или альтернативные пути упрощения?

   Ортонектиды и дициемиды — чрезвычайно просто устроенные паразитические животные, которых раньше считали переходными формами между одноклеточными и многоклеточными и объединяли в тип Mesozoa. Сейчас доказано, что простота ортонектид и дициемид — вторичная, но степень близости этих групп еще не установлена. Серия недавних исследований геномов дициемид показывает, что их адаптивные стратегии были достаточно разными.

5. Метастазирование раковых опухолей может подавляться продуктами их собственного метаболизма

   Китайские ученые провели поистине детективное расследование, чтобы разобраться в том, как продукты метаболизма в клетках рака легкого влияют на метастазирование. В результате стало понятно, каким образом скромная молекула уридиндифосфатглюкозы блокирует «спусковой крючок» неизвестного ранее механизма превращения эпителиальных клеток в мезенхимальные, и как эта блокировка преодолевается в раковых клетках. Это исследование не только позволяет совершенно иначе взглянуть на роль метаболитов в развитии рака, но и открывает новые пути в борьбе с образованием метастазов.

6. Половое размножение по-разному влияет на молекулярную эволюцию диплоидных и гаплоидных дрожжей

   При бесполом размножении слабовредные мутации распространяются вместе с полезными, а полезные, возникшие в разных геномах, не могут объединиться и конкурируют друг с другом. Половой процесс помогает быстрее адаптироваться к меняющимся условиям среды. В эволюционном эксперименте на гаплоидных дрожжах эти представления блестяще подтвердились. В новом исследовании бесполые диплоидные популяции адаптировались не хуже популяций, способных к половому процессу.

7. Какова на самом деле кривизна Вселенной и есть ли кризис в космологии?

   После выхода финального анализа данных, собранных космическим телескопом «Планк», обострились давние споры о несовместимости результатов наблюдений реликтового излучения и моделей крупномасштабной структуры Вселенной. А если допустить, что геометрия Вселенной может отличаться от плоской, рассогласование различных наблюдений может быть еще серьезнее, что указывает на необходимость радикального пересмотра всей космологии.

8. Слоны и шимпанзе эмоционально переживают смерть близких

   Считается, что у животных нет особенных поведенческих схем в отношении своих мертвых, неподвижные тела просто перестают интересовать членов группы. Однако наблюдения показывают, что это не так. В специальном выпуске журнала Primates рассматриваются несколько показательных примеров для лошадей, горилл, шимпанзе, слонов, а также обобщаются известные надежно зарегистрированные примеры поведения животных в этих печальных обстоятельствах.

9. Любое ли гуано усилит электрокаталитические свойства графена?

   Таким провокативным заголовком химики из Чехии и Канады попытались обратить внимание коллег на изобилие публикаций по модификации графена дорогостоящими и токсичными реагентами, не имеющих под собой серьезной теоретической базы. Они провели серию опытов с графеном, химически модифицированным с помощью птичьего помета (гуано), и показали значительное усиление его электрокаталитических свойств в реакциях восстановления кислорода и расщепления воды.

10. Обнаруженный в США древнейший скорпион, по-видимому, дышал воздухом

    Палеонтологи обнаружили в отложениях раннего силура США (возраст около 437–436 млн лет) отпечатки двух скорпионов. Это древнейшие известные представители данной группы. На одном из отпечатков удалось разглядеть детали строения кровеносной системы, которые свидетельствуют, что силурийские скорпионы могли обладать легочными мешками. Если это так, то находка является также древнейшим свидетельством адаптации животных к дыханию атмосферным воздухом.