"Элементы": новости науки

1. Цианобактерии Chroococcidiopsis могут извлекать воду прямо из минералов

   Недавно выяснилось, что цианобактерии Chroococcidiopsis, живущие внутри гипсовой породы в пустыне Атакама, могут существовать и без жидкой воды. Американские ученые разобрались в том, как им это удается. Оказалось, что цианобактерии добывают воду прямо из кристаллов гипса, превращая его в ангидрид.

2. Сесилия Пейн — хозяйка звездной кухни

   10 мая исполнилось 120 лет с рождения замечательного астрофизика Сесилии Пейн. Она обнаружила, что звезды в основном состоят из водорода и гелия. Ее открытие стало одним из важнейших этапов в развитии астрономии и астрофизики двадцатого столетия. Эта статья — дань уважения ее замечательной жизни, которая пока что мало известна в России.

3. Коэволюция мозга и культуры — вероятный механизм становления человеческого разума

   Необыкновенно быстрое увеличение мозга у наших предков может объясняться «культурным драйвом» — гипотетическим механизмом самоподдерживающейся коэволюции когнитивных способностей, социального обучения и культуры. Компьютерное моделирование показало, при каких условиях культурный драйв может зайти особенно далеко, породив вид с огромным мозгом, сверхэффективными средствами социального обучения и сложной культурой. Эти условия в общих чертах согласуются с тем, что нам известно о ранних Homo.

4. Предложена универсальная модель старения одноклеточных организмов

   Одноклеточные организмы редко обсуждаются в дискуссиях о природе старения, но именно они несут в себе ключ к разгадке вечного вопроса: универсально ли старение для всех живых существ или это вторично приобретенный признак. Французские ученые построили модель старения одноклеточных, согласно которой каждое их деление асимметрично — даже если внешне обе клетки-потомка одинаковы. Из этой модели следует, что механизмы омоложения есть у любого организма, а бактерия, с точки зрения геронтологии, — многоклеточное существо.

5. Межвидовая гибридизация у меченосцев повышает риск злокачественных новообразований

   Коллекция генов, ответственных за пониженную приспособленность межвидовых гибридов, пополнилась новым красивым примером. Гибридизации у рыб-меченосцев препятствует ген xmrk, связанный с формированием черных пятен на теле и плавниках. Этот ген нормально работает только в паре с дополнительным регулятором. Если потомок получает xmrk от одного из родительских видов, а регулятор — от другого, то вместо пятен у него скорее всего развивается злокачественная меланома.

6. Два огромных позвонка из подмосковного карьера принадлежали юрскому завроподу с исчезнувшего субконтинента Фенноскандия

   В 1997 году в подмосковном Песковском карьере нашли пару крупных позвонков, которые приписали огромным морским хищникам плиозаврам. Тщательное изучение этих позвонков показало, что на самом деле они принадлежали крупному динозавру завроподу. Это единственные дошедшие до нас остатки животного с исчезнувшего субконтинента Фенноскандия.

7. Великаны в стране лилипутов: описаны бактериофаги с рекордно большими геномами

   Некоторое время назад были опубликованы результаты метагеномного анализа разнообразных проб из разных точек земного шара. Ученым удалось выявить сотни бактериофагов, геномы которых состояли из более чем 200 тысяч пар оснований. Один из обнаруженных бактериофагов имеет геном из 737 тысяч пар оснований — это абсолютный рекорд для вирусов бактерий.

8. Курносые древесные лягушки защищаются от хищников слуховыми иллюзиями

   Брачные звуковые сигналы, такие как пение самцов сверчков или лягушек, нередко привлекают не только самок, но и хищников. Оригинальное решение этой проблемы нашли самцы курносой древесной лягушки Smilisca sila: они синхронизируют свои песни — к первому запевшему почти мгновенно присоединяются другие. Так «подпевалы» защищаются от летучих мышей и кровососущих комаров, ориентирующихся на звук брачных песен в поисках жертв. Эксперименты показали, что комары и летучие мыши подвержены известной слуховой иллюзии — эффекту предшествования, что и помогает лягушкам.

9. Раннекембрийские предки улиток уже обзавелись раковиной, но еще обладали органами кольчатых червей

   Закрученные в спираль раковинки пелагиелл, обычные в кембрийских морских отложениях, считались большинством палеонтологов остатками обычных улиток. Но обнаруженные недавно окаменелости возрастом 512 млн лет показали, что у этих древних моллюсков были мощные парные пучки щетинок. Это означает, что в середине кембрия у улиток еще сохранялись признаки, общие с совсем непохожими на них теперь кольчатыми червями и брахиоподами.

10. Открытие двух высокобарических соединений воды с кремнеземом проливает свет на геологию суперземель

    Американские ученые изучили модельную систему «H₂O—SiO₂» при температуре до 2100 К и давлении до 111 ГПа и установили, что в ней формируются два новых водосодержащих кристаллических соединения. Эти условия могут реализовываться в недрах мининептунов и водных или ледяных суперземель. Поэтому переход между водной или ледяной и каменной оболочками таких экзопланет может быть постепенным и больше напоминать некоторые плавные границы в земной мантии, чем дно земных водоемов.