еще около 100 миллионов лет — прежде чем загорелись первые звезды.

А если их ещё тогда не было, о какой единице временной продолжительности может идти речь?

Форма и устройство Вселенной могут быть гораздо сложнее, чем принято считать. К такому выводу пришла международная команда ученых. Авторы показали, что так называемая «космическая дипольная аномалия» ставит под сомнение одну из ключевых основ современной космологии — представление о том, что Вселенная одинакова во всех направлениях.

Еще в 1980-х годах астрономы предложили тест: если стандартная модель верна, диполь в распределении материи должен совпадать с диполем реликтового излучения. Однако современные данные показывают, что это не так: направления совпадают, а вот величины — нет.
«Мы обнаружили, что Вселенная не проходит так называемый тест Эллиса–Болдуина. Диполь материи не соответствует диполю реликтового излучения», — отметили авторы работы.
По их словам, это расхождение подтверждается разными наборами данных — как наземными радиотелескопами, так и космическими наблюдениями в инфракрасном диапазоне, что снижает вероятность систематической ошибки.
В отличие от более известного «напряжения Хаббла», связанного с разными оценками скорости расширения Вселенной, космическая дипольная аномалия затрагивает сам фундамент космологической модели.
«Эта проблема не лечится простыми поправками. Она может потребовать отказа от стандартного описания Вселенной и пересмотра базовых предположений», — подчеркнули исследователи.

Окончательный вердикт будет вынесен в ближайшем десятилетии. Готовятся к запуску и выходу на полную мощность инструменты нового поколения:
Космический телескоп Euclid (ESA) и наземная обсерватория Vera C. Rubin (проект LSST) проведут глубокие оптические и инфракрасные обзоры, построив трехмерную карту распределения миллиардов галактик. Это позволит провести томографию диполя — измерить его параметры в зависимости от расстояния (красного смещения) с высокой точностью.
Гигантский радиоинтерферометр SKA (Square Kilometre Array), строительство которого ведется в Австралии и Южной Африке, обеспечит радиообзор всего неба с беспрецедентной чувствительностью. Это позволит исключить любые остаточные калибровочные неопределенности.
Если эти данные подтвердят, что материя и излучение движутся в разных ритмах или что Вселенная имеет выделенное направление, физикам придется заново переписывать уравнения, описывающие рождение, эволюцию и будущее нашего мира. Простота Космологического принципа может оказаться тем, что мы накладываем на природу, а не тем, что ей действительно свойственно.