8. Европа — с большими океанами. Этот спутник Юпитера имеет самую ровную поверхность в солнечной системе. Все дело в том, что спутник представляет собой сплошной океан, покрытый льдом. Воды здесь в 2-3 раза больше, чем на Земле.

Американские и бразильские планетологи изучили снимки поверхности Титана вблизи экватора планеты, полученные автоматическим зондом Кассини и спускаемым модулем Гюйгенс, и обнаружили на них несколько метановых озер площадью в сотни квадратных километров, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.

Титан - самый большой спутник Сатурна, в 1655 году его открыл нидерландский астроном Христиан Гюйгенс. В 2005 году на поверхность спутника совершил посадку спускаемый модуль Гюйгенс, названный именем первооткрывателя Титана. Доставил аппарат космический зонд Кассини, который до сих пор продолжает наблюдения за Сатурном, его кольцами и спутниками. В 2006 году Кассини обнаружил озера из жидких углеводородов у полюсов Титана, а в 2011 году ученые нашли следы метановых рек в тропических регионах планеты.

Группа астрономов под руководством Кейтлин Гриффит (Caitlin Griffith) из университета штата Аризона в городе Тусон (США) изучала снимки и данные, полученные модулем Гюйгенс во время спуска зонда в 2005 году и во время пролетов Кассини вблизи Титана в 2004, 2006 и 2007 годах.
Гриффит и ее коллег заинтересовало несколько таинственных темных пятен на экваторе Титана, которые присутствовали на поверхности планеты на всех сериях снимках и занимали примерно 0,05% от площади тех участков, на которых проводилась фотосъемка.
Исследователи попытались выяснить природу этих пятен, вычислив альбедо - отражательную способность - у этих участков поверхности Титана. Как объясняют ученые, отражательная способность того или иного минерала или жидкости зависит от химического состава, температуры и других параметров. Это позволяет использовать значения альбедо для оценки свойств материи на далеких планетах.

Как отмечают исследователи, экваториальные скопления жидкого метана не похожи на своих полярных собратьев. Во-первых, они несколько меньше по размеру - их площадь составляет 1-2 тысячи квадратных километров против 20 тысяч озера Онтарио. Во-вторых, в их недрах отсутствуют значительные следы этана и пропана, которые присутствуют в полярных озерах, судя по данным спектрометров.
Ученые полагают, что глубина этих озер должна превышать метр. На это указывает абсолютно черный цвет озер - слой жидкого метана толщиной в метр или более становится непрозрачным и черным при наблюдении из космоса.

Космический телескоп «Хаббл» зафиксировал редкое зрелище — пару перекрывающихся галактик NGC 3314.

Объект выглядит так, словно галактики сталкиваются, но в действительности они разделены десятками миллионов световых лет, что примерно в десять раз больше расстояния между Млечным Путём и Туманностью Андромеды.

Ракурс даёт возможность как следует рассмотреть силуэт спиральных рукавов ближайшей к нам галактики — NGC 3314A.

Характер движения галактик говорит о том, что в них относительно спокойно. Они летят в разных направлениях и не собираются встречаться. Деформированность NGC 3314A, скорее всего, является результатом столкновения с другим объектом — возможно, большой спиральной галактикой NGC 3312.

Космический телескоп «Хаббл» зафиксировал редкое зрелище — пару перекрывающихся галактик NGC 3314.

Космический аппарат НАСА Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) представил данные, которые указывают на то, что лёд может составлять целых 22% поверхностного материала кратера Шеклтон, расположенного близ южного полюса Луны.

Он на удивление хорошо сохранился, хотя образовался более 3 млрд лет назад. Его дно испещрено несколькими небольшими кратерами, которые могли быть сформированы в результате того же столкновения, что создало Шеклтон.

Кратер, названный в честь исследователя Антарктики Эрнеста Шеклтона, имеет около трёх километров в глубину и 21 км в ширину. Поскольку он расположен близ южного полюса, небольшой наклон лунной оси означает, что внутри кратера постоянно темно и очень холодно. Однако предыдущая попытка обнаружить там лёд, предпринятая японским зондом «Кагуя», ничего не дала.

LRO составил карту дна кратера с беспрецедентной детализацией. Лазерный альтиметр чувствителен к перепадам высоты, соответствующим длине его волны, то есть около микрона. Измерено также альбедо материала, которым выстлан кратер. Следует отметить, что он намного ярче своих соседей.

Карта, составленная по данным LRO, недвусмысленно свидетельствует о льде не только на дне, но и на склонах Шеклтона.

Если где и строить лунную базу, то лучше места пока нет.

Охотник за экзопланетами, космический телескоп Кеплер обнаружил на стыке созвездий Лебедя и Лиры уникальную систему Kepler-36, две планеты которой - суперземля и горячий нептун - удалены друг от друга всего на 1,8 миллиона километров - самое небольшое расстояние между планетами, известное на сегодняшний день, заявляют ученые в статье, опубликованной в журнале Science.

Это две самых близких планеты, когда-либо обнаруженных астрономами на Земле. Большая планета постоянно толкает маленькую во время вращения по орбите, благодаря чему суперземлю было сложно заметить из-за сдвигов в периодических колебаниях яркости светила системы, - заявил руководитель группы ученых Эрик Агол (Eric Agol) из университета штата Вашингтон в городе Сиэтл (США).

По словам ученых, планетарная система Kepler-36 состоит из двух очень непохожих друг на друга планет - небольшой и каменистой Kepler-36b и газового гиганта Kepler-36c.
Первая планета расположена на расстоянии в 0,11 астрономических единиц (одна астрономическая единица - среднее расстояние от Земли до Солнца) от светила системы - желтой звезды, схожей по своим параметрам с нашим Солнцем. Радиус суперземли составляет 1,5 земных, а ее вес в 4,5 раза превышает массу нашей планеты. По расчетам ученых, планета должна состоять на 30% из железа, 15% - воды и других веществ. На ее поверхности царит адская жара - средняя температура составляет 970 градусов Кельвина (696 градусов Цельсия).
Второе тело системы - газовый гигант Kepler-36c относится к классу горячих нептунов и удалено от своего соседа лишь 0,012 астрономических единицы, что составляет 1,8 миллиона километров. Ее радиус больше земного в 3,7 раза, а масса - в 8,1 раза. Из-за близкого расстояния к светилу температура газа во внешних слоях Kepler-36c составляет 640 градусов Цельсия.

Апокалипсис сейчас переживает одна из планет созвездия Лисички. Ее атмосфера нагрелась до десятков тысяч градусов и буквально выкипела из-за вспышки на соседней звезде. Все это увидели в телескоп «Хаббл» американские ученые. Увидели и провели аналогии. Эта далекая планета похожа на нашу Землю. А ее звезда напоминает Солнце. И теоретически сценарий этой катастрофы может повториться.

Американские астрономы обнаружили процесс, который давно фигурировал среди возможных версий того, как может исчезнуть жизнь на Земле. Это компьютерная реконструкция увиденного в телескоп «Хаббл». Планета в 63 световых годах от нас — аналог Земли, но по размерам она похожа, скорее, на газовый гигант Юпитер, и у нее есть своя звезда, только вместо имени — Солнце — в ее названии набор букв и цифр. Конец света начинается с яркой вспышки на звезде, и уже через несколько секунд с поверхности планеты начинает в буквальном смысле сдувать ее атмосферу.

По словам ученых, планета, за которой проводятся наблюдения, еще накануне имела синее небо, однако на этом ее сходство с Землей и заканчивалось. Сейчас их вовсе нет. Расположенная в тридцать раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу, она имела верхние слои атмосферы раскаленные до тысячи градусов по Цельсию. После вспышки, как утверждают астрономы, газы мгновенно нагрелись в десятки раз, и сила притяжения уже не смогла их удержать. Планетарный воздух уходил с интенсивностью тысяча тонн в секунду. Аналогичные процессы, хотя и менее интенсивные, происходят и в земной атмосфере.

Астрономы с помощью космического телескопа Хаббл обнаружили новый, пятый по счету спутник у карликовой планеты Плутон, сообщает НАСА.
Новый спутник, получивший обозначение P5, - самый маленький среди спутников Плутона, его диаметр составляет от 15 до 24 километров.
В сообщении НАСА отмечается, что P5 был обнаружен в результате анализа девяти отдельных наборов изображений, полученных Хабблом с 26 июня по 9 июля.

Самый большой спутник Плутона - Харон - имеет 1,04 тысячи километров в диаметре (сам Плутон, в 2006 году разжалованный из полноправных планет в карликовые, лишь в два раза больше него - 2,3 тысячи километров в диаметре). Два других спутника - Никта (Никc) и Гидра, которые были обнаружены Хабблом в 2005 году, значительно меньше, их диаметр 32 и 113 километров соответственно. Четвертый спутник Плутона P4, год назад также открытый с помощью Хаббла, имеет диаметр от 13 до 34 километров.

Self-Organized Criticality Systems in Astrophysics

Статья самого начитанного сегодня специалиста по сверхновым.

У этих метеоров нет дома.

Анализируя результаты наблюдений трёх телескопов, группа астрономов из Университета Калифорнии в Сан-Диего, Университета штата Висконсин в Мэдисоне, Дартмутского колледжа, Канзасского университета (все — США) и Университета Барселоны (Испания) зарегистрировала звёздный ветер со скоростями до 2 500 км/с, что на порядок быстрее всего фиксировавшегося ранее.

Существование подобных скоростей может пролить свет на причины недостаточной интенсивности звездообразования в большинстве галактик.

Галактический ветер — мощные потоки межзвёздного газа, складывающиеся из звёздных ветров множества светил, — больше похож на фонтан: вещество, выбрасываемое из галактики, в конечном счёте возвращается, даже не покинув её границ. Напротив, вновь замеченные ветры, показывающие от 500 до 2 500 км/с, способны на многое, ведь их скорость выше (а иногда значительно) четвёртой космической, что минимально необходима для преодоления притяжения галактики. Скажем, по существующим оценкам, в районе нашего Солнца четвёртая космическая равна примерно 550 км/с.

Галактики, в которых наблюдались галактические ветры такой интенсивности, отстоят от нас на несколько миллиардов световых лет. Они молоды, ярки и компактны, что свидетельствует о завершении в них лишь первичной стадии звездообразования.

По мнению авторов работы, наблюдавшиеся галактические ветры — результат сложения многочисленных звёздных потоков, вызванных взрывами молодых и очень массивных звёзд, которые сбрасывают оболочки при взрывах сверхновых. После того как звёздный ветер одной взорвавшейся сверхновой получает дополнительное ускорение от другого взрыва в непосредственной близости, его суммарная скорость может достичь четвёртой космической и привести к убеганию огромных газовых масс из собственных галактик.

Австралийские и британские астрономы обнаружили в непосредственной близости от нашей галактики, Млечного Пути, два ее полных двойника - спиральные галактики с двумя спутниками, напоминающими наши Большое и Малое Магеллановы Облака, и объявили о своем открытие на конференции Международного астрономического союза в Пекине.

Мы никогда раньше не находили другие системы галактики, аналогичные Млечному Пути, что неудивительно, учитывая, как сложно их обнаружить. Все сошлось воедино - нам нужны были телескопы, способные находить не только крупные звездные мегаполисы, но и их спутники, нам пришлось изучать большие куски ночного неба, и самое главное - не пропустить ни одной галактики, - пояснил руководитель группы Аарон Роботхэм (Aaron Robotham) из университета Западной Австралии в городе Перт.

Как утверждают ученые, галактики с одним спутником встречаются достаточно часто - ими обладает примерно десятая часть спиральных галактик с массой, аналогичной нашему Млечному Пути. Два и более спутников являются более редкими в силу физических причин. По словам исследователей, карликовые компаньоны постепенно разрушаются и поглощаются их большим соседом.
Галактика, в которой мы живем, совершенно заурядна сама по себе, но ее спутники - Магеллановы облака - являются редкими, и возможно, мимолетными феноменами. Мы должны наслаждаться их видом пока мы можем это делать, ибо они просуществуют лишь несколько миллиардов лет, - заключает Роботхэм.

Астрономы впервые получили свидетельства недавней гибели планеты в объятиях стареющей звезды-красного гиганта, которая начала расширяться на последней стадии своей эволюции. По словам ученых, передает MIGnews, через миллиарды лет такое будущее ждет и нашу планету.

Исследование провела группа под руководством Моники Адамов из польского университета имени Коперника. Ученые обнаружили, что красный гигант BD+48 740, расположенный в созвездии Персея в 1,8 тыс. световых лет от Земли, отличается очень высокой концентрацией лития — она была в полтора раза выше, чем должна была быть. Кроме того, планета BD+48 740 b, расположенная рядом с ним, имеет необычную вытянутую орбиту.

Эти факты, отмечают исследователи, могут свидетельствовать о том, что звезда поглощает предполагаемую вторую планету. Эта система может представлять собой первый пример остатка планетной системы со многими планетами, пострадавшей от эволюции звезды, — заявили эксперты.

Адамов поясняет, что высокая концентрация лития крайне необычна для звезды. Этот элемент быстро разрушается в недрах светил, поэтому его, как правило, мало в стареющих звездах. Очень вытянутая орбита выжившей планеты может быть объяснена гравитационным воздействием ее подруги в момент ее нырка в недра звезды.

Звезды, близкие по массе к Солнцу, на поздних стадиях эволюции становятся красными гигантами. В результате почти полного выгорания водорода их оболочка раздувается, а радиус увеличивается в сотни раз. Через пять миллиардов лет, когда Солнце превратится в красного гиганта, внутри раздувшегося светила могут оказаться орбиты Меркурия и Венеры, и, возможно, Земли.

Астрономы обнаружили в созвездии Лебедя необычную звездную систему. Она представляет собой две звезды, вокруг которых вращается пара планет. Статья исследователей появилась в журнале Science, а ее краткое изложение приводит Space.com.

Система носит название Kepler-47 и располагается на расстоянии 5 тысяч световых лет от Земли. Звезды - одна из них размером с Солнце, другая в три раза меньше - вращаются вокруг общего центра масс с периодом около 7,5 дня. Периоды обращения планет, в свою очередь, составляют 49 дней и 303 дня. При этом масса первого небесного тела составляет примерно 8 земных, а масса второго около 20 земных (сравнима с массой Урана).

Группа европейских астрономов под общим руководством Ксавье Бонфи из Гренобльской обсерватория наук о Вселенной (Франция) открыла «суперземлю» Gliese 163 с, вращающуюся вокруг красного карлика спектрального класса М. Её масса — 6,9 земных; период обращения вокруг светила — 25,6 дня. По расчётам, Gliese 163 находится от него на таком расстоянии, что на её поверхности может существовать жидкая вода.

Ну а сама Gliese 163, исследованная при помощи эшелле-спектрографа HARPS, располагается в 50 световых годах от Земли в созвездии Золотой Рыбы. Вокруг неё вращаются три кандидата в экзопланеты: Gliese 163b, делающая полный оборот вокруг своего красного карлика за 8,6 дня, при массе в 11 земных (или «суперземля», или «горячий Нептун»), Gliese 163 с и третий экзокандидат (пока неподтверждённый) — нептуноподобная планета массой в 20 земных и с периодом обращения в 669 дней.

Точное время возможного Апокалипсиса известно уже до секунды. Пятница, 13 апреля 2029 года, 4.36 утра по Гринвичу. Таящий в себе энергию 65 тысяч атомных бомб астероид Apophis с массой в 50 миллионов тонн и диаметром 320 метров пересечет орбиту Луны и устремится к Земле со скоростью 45 тысяч километров в час.

Это действительно опасно для Земли, потому что если астероид упадет на ее поверхность — а падать он будет со скоростью не меньше 16 километров в секунду — то от одного его падения выделение энергии будет как от падения тысяч атомных бомб, в атмосферу поднимется огромное количество пыли, — говорит завлабораторией Государственного астрономического института МГУ Михаил Прохоров.

Катастрофа случится, если космический булыжник попадет в гравитационную замочную скважину: полоску пространства в километр шириной. Сила притяжения Земли просто развернет Apophis в опасном направлении, и планета окажется буквально на прицеле в момент следующего сближения — 13 апреля 2029 года. Ученые ищут способы остановить смертоносный путь. Главная идея — изменить орбиту. Одни предлагают установить на поверхности Apophis ракетный двигатель, другие — отшвырнуть агрессора лобовым ударом космического корабля, третьи — подорвать мощным ядерным зарядом. Ученые-катастрофисты вздыхают: все бессмысленно.

Этот астероид никто не остановит, потому что он больших размеров, – рассказывает Владимир Алексеев, заведующий лабораторией Троицкого Института инновационных и термоядерных исследований. — Это очень опасно, потому что он накроет огромную территорию, как на Тунгуске.

При столкновении Apophis может натворить невиданных бед. Его падение приходится на полосу в 50 километров, пролегающую через Россию, Центральную Америку и Атлантику: сотням городов грозит полное разрушение. Но даже если Apophis упадет в океан, образуется воронка глубиной в 3 и диаметром в 8 километров, от которой во все стороны побегут волны цунами. В результате, скажем, побережье Флориды попадет под удар двадцатиметровых волн, которые в течение часа будут рушиться на материк. Впрочем, каменная глыба, как уверяют ученые, все-таки пролетит мимо Земли на расстоянии 30 тысяч километров. А вот дальнейшие встречи могут стать роковыми.

Даже если этого столкновения не случится, на следующих оборотах он будет продолжать сближаться с Землей, и шанс, что он через 50-150 лет произойдет, останется – сгущает краски Михаил Прохоров.

Впрочем, в России уже разрабатывают свой способ уберечь планету от апокалипсиса. Потенциального врага нужно знать в лицо — для этого на Apophis планируют отправить так называемый гравитационный трактор. Он изучит поведение этого космического тела, его состав, и попробует отклонить орбиту астероида, чтобы исключить даже малейшую вероятность столкновения. Миссия запланирована на 2020 год.

Впрочем, в России уже разрабатывают свой способ уберечь планету от апокалипсиса. Потенциального врага нужно знать в лицо — для этого на Apophis планируют отправить так называемый гравитационный трактор. Он изучит поведение этого космического тела, его состав, и попробует отклонить орбиту астероида, чтобы исключить даже малейшую вероятность столкновения. Миссия запланирована на 2020 год.

В недалекой Туманости Тарантул имеются звезды таких огромных размеров, что их происхождение до сих пор оставалось загадкой

Еще пару лет назад в соседней галактике, в пределах Туманности Тарантул была обнаружена целая компания монструозных звезд. Массой достигая 300 и более солнц, они примерно вдвое превышают верхние пределы размеров, допустимые для звезд в рамках современных теорий об их формировании. Подробнее о находке мы уже писали в заметке «Супер-стар».

Вопрос в том, как вообще могли появиться такие великаны? Согласно новым результатам, полученным немецкими астрономами из группы Павела Крупа (Pavel Kroupa), эти монстры могут образовываться в результате гибели двойных систем и слияния участвующих в них звезд. «Представьте пару крупных звезд, вращающихся в непосредственной близости друг от друга, причем каждая из них буквально разрывается на части притяжением соседки, - пишут авторы, - Если при этом их орбиты достаточно вытянуты, в какой-то момент они, проходя на максимальном сближении, просто столкнутся и образуют сверхмассивную звезду».

Пятница, 13 апреля 2029 года, 4.36 утра по Гринвичу.