Муравьи большинства видов рождаются в определенной касте без возможности ее изменить.

Однако для индийских прыгающих муравьев (Harpegnathos saltator) это не так. Когда матка этого вида умирает, рабочие дерутся за право занять ее место. Таких особей называют гамэргатами. Они прекращают работать и начинают откладывать яйца. Такому переходу сопутствует уменьшение размеров мозга, изменение экспрессии генов и уровня гормонов.

Долгое время ученые не знали, что именно вызывает такой переход. «Мозг животных очень пластичен, и может изменять свою структуру под влиянием среды, – объясняет Роберто Бонасио, автор исследования из Пенсильванского университета. – Например, это происходит при взрослении людей, и до сих пор неясны стоящие за этим молекулярные механизмы».

Сейчас ученые провели серию экспериментов с живыми муравьями этого вида и их отделенными нейронами, вводя в них различные гормоны.

В ходе экспериментов ученые сосредоточили свое внимание на ювенильном гормоне III, который отключает инстинкт сбора пищи...При этом оказалось, что при уровне гормонов, характерном для рабочих, этот белок подавляет гены, делающие особь гамэргатом. И наоборот, при уровне гормонов, характерном для гамэргатов, он подавляет гены, связанные с рабочим поведением.

При полном удалении этого белка из нейронов живых муравьев их социальные роли перемешались.

а вот это уже коммунизм. жаль, владимир ильич не дожыл до окончательного решения проблемы хотя бы в отдельно взятом муравейнике.

Искусственный геном из двух генов успешно самовоспроизводится и эволюционирует
Японским ученым удалось создать предельно простую систему, воспроизводящую некоторые базовые свойства клеточной жизни — способность к самовоспроизводству и эволюции на основе дарвиновского механизма отбора.

Конечно же, эта система еще сильно не дотягивает до того, чтобы представлять собой действительно некоторую форму «жизни». Помимо того, что для ее автономной работы не хватает большого количества необходимых белков, которые синтезировались бы внутри системы, здесь нет и намека на способность самостоятельно расти и делиться (формировать новые компартменты), осуществлять полноценный метаболизм (подразумевающий, в частности, активное введение определенных веществ внутрь клеток-компартментов и выведение других во внешнюю среду против градиента концентрации) и саморегуляцию. Но каждое из обозначенных выше свойств живого ученые постепенно учатся воссоздавать в искусственных биохимических системах, — эти работы ведутся многими лабораториями в разных странах. И все более реалистичным представляется, в свете последних достижений, сценарий появления в один прекрасный день новой «жизни из пробирки», эволюционно не связанной с LUCA — общим клеточным предком всех нынешних обитателей Земли.

...Тогда нам будет по силам получение не просто отдельной клетки с искусственно созданным геномом, а полноценного человека с синтетическими, оптимизированными хромосомами. Из отдельных химических веществ, «из глины», — почти из ничего.

The success of organ transplantation is limited by the complications of immunosuppression, by chronic rejection, and by the insufficient organ supply, and thousands of patients die every year while waiting for a transplant. With recent progress in xenotransplantation permitting porcine organ graft survival of months or even years in nonhuman primates, there is renewed interest in its potential to alleviate the organ shortage. Many of these advances are the result of our heightened capacity to modify pigs genetically, particularly with the development of CRISPR-Cas9–based gene editing methodologies. Although this approach allows the engineering of pig organs that are less prone to rejection, the clinical application of xenotransplantation will require the ability to avoid the ravages of a multifaceted attack on the immune system while preserving the capacity to protect both the recipient and the graft from infectious microorganisms. In this review, we will discuss the potential and limitations of these modifications and how the engineering of the graft can be leveraged to alter the host immune response so that all types of immune attack are avoided.