10 марта, на научной конференции, посвященной изучению Луны и планет, проходящей в Техасе, два исследователя из Мичиганского университета представили доклад, доказывающий существование на Марсе водяных луж размером до 25 метров в поперечнике.

Ученые обратили внимание на темные пятна в полярных областях планеты. Воспользовавшись приборами орбитальной станции Mars Reconnaissance Orbiter, они рассмотрели эти пятна в инфракрасном свете, и это дало им возможность сделать открытие. В таком свете ржавая марсианская почва выглядит яркой, тогда как соленая вода поглощает весь спектр, отражая только его небольшую часть. По этому отраженному свету они нашли лужи, спектр которых характерен для морской воды. На Марсе, - утверждает один из авторов открытия Нилтон Ренно (Nilton Renno), - больше нет ничего с подобным спектром. Спустя две недели они снова посмотрели на те места, где нашли лужи. Лужи исчезли, вода из них, как ей и положено, испарилась.

Коллегами ученых это сообщение было принято в штыки. Например, говорили, что такого спектра на Марсе не может быть и авторы просто перепутали воду со льдом из двуокиси углерода. Хотя, впрочем, и вспоминали, о странных узких канавках длиной в пару метров, замеченных ранее, которые тоже могли быть проделаны морской водой.

МОСКВА, 25 мая - РИА Новости. Марс представляет собой не нормальную планету, а ее недоразвитый эмбрион, который остановился в своем развитии десятки миллионов лет назад, в то время как его собратья смогли вырасти и стать полноценными планетами, пишут американские ученые в статье, опубликованной в журнале Nature.
Мы думали, что в Солнечной системе нет эмбрионов планет, доступных для исследования, но, когда мы изучаем Марс, мы на самом деле смотрим на зародыш, который мог стать планетой, похожей на Землю , - заявил один из авторов статьи, Али Пурман (Ali Pourmand) из университета Чикаго.
Планеты земной группы, к которым относятся Меркурий, Венера, Земля и Марс, согласно современным теориям, формировались в ходе столкновений многочисленных протопланетных тел, зародышей, диаметром 1-5 тысячи километров.

Так, формирование Земли завершилось при столкновении с протопланетным телом размером с современный Марс, что привело к рождению Луны. Это произошло примерно через 50-100 миллионов лет после рождения Солнечной системы (примерно 4,5 миллиарда лет назад, ученые отсчитывают этот момент по возрасту алюминиево-кальциевых включений в метеоритах, возникших во время начала формирования планет).
Пурман и его коллега Николас Дофас (Nicolas Dauphas) заявляют, что Марс сформировался всего за 2 миллиона лет, прошедших после появления Солнечной системы - в десятки раз быстрее, чем Земля, чем объясняется, в частности, его малый размер. Ранее считалось, что формирование Марса заняло не более 15 миллионов лет.

Ученые провели сравнительный анализ метеоритов-хондритов и метеоритов марсианского происхождения для оценки возраста и состава мантии Марса. Хондриты сформировались на начальных этапах развития Солнечной системы, и поэтому их химический состав должен быть сходен с составом протопланетных тел.
Исследователи сопоставили два параметра - соотношение долей гафния и вольфрама и изотопный состав вольфрама в мантии Марса.
Период полураспада гафния-182 в вольфрам-182 составляет 9 миллионов лет. Это означает, что практически весь гафний должен исчезнуть за 50 миллионов лет. Таким образом, измеряя соотношение этих изотопов, можно получить шкалу возраста той или иной породы.

Период полураспада гафния-182 в вольфрам-182 составляет 9 миллионов лет. Это означает, что практически весь гафний должен исчезнуть за 50 миллионов лет. Таким образом, измеряя соотношение этих изотопов, можно получить шкалу возраста той или иной породы.

Агентство NASA объявило об окончании одного из самых успешных, пожалуй, своих проектов: программа марсохода Spirit выполнена, многократно перевыполнена… И связи с ним нет с конца марта. К сожалению, судя по всему, Spirit не пережил марсианскую зиму, и оборудование на его борту более не функционирует.

Spirit, как и его продолжающий функционировать брат-близнец Opportunity, прибыл на Марс в 2004 году. Первоначально программа была рассчитана всего-то на три месяца. De factor он проработал шесть лет и два с половиной месяца: последний успешный сеанс связи состоялся 22 марта 2010 года. С тех пор Spirit перестал отвечать на вызовы с Земли.

За время своей работы Spirit прополз по поверхности Марса 7,7 км (в 12 раз больше, чем было запланировано изначально), сумел забраться на инопланетный холм, преодолевая склоны под углом до 30grad;. В 2006 году он впервые столкнулся с серьёзной аппаратной проблемой: одно из шести его колёс отказало, но и после этого аппарат смог проехать ещё порядка одного километра – прежде чем увяз в мягком грунте. После этого он уже не смог двигаться вообще.

Как ни парадоксально, но отказавшее переднее правое колесо позволило сделать одно очень серьёзное открытие: застрявшее колесо обнажило подповерхностный слой грунта, оказавшийся совершенно белым – вскоре выяснилось, что это практически чистый кремнезём:

По мнению сотрудников NASA, это было чуть ли ни самое важное открытие из числа тех, что сделали оба марсохода, – обильное присутствие кремнезёма в почве указывало на вулканическую активность и наличие горячих водных источников на поверхности ныне мёртвой – или практически мёртвой – планеты. Мёртвой она была не всегда, и в NASA считают, что Spirit это успешно доказал.

Сейчас основные силы, естественно, брошены на работу с Opportunity, хотя ещё далеко не все присланные Spirit данные проанализированы, и кто знает, возможно, благодаря ему будут сделаны какие-то новые открытия.

Под застывшей поверхностью шестого по величине спутника Сатурна Энцелада скрывается океан соленой воды, выяснили ученые во главе с Франком Ростербергом из Университета германского города Гейдельберг, изучив снимки, сделанные приборами автоматической межпланетной станции NASA Cassini. Наличие воды, соответственно, тепла, предохраняющего жидкость от замерзания, и молекул органического происхождения указывает на вероятность присутствия на Энцеладе каких-то форм жизни, отмечают исследователи.

Зонд Cassini трижды сближался со спутником Сатурна и в результате сделал уникальные снимки гейзеров, извергающихся на Энцеладе в районе длинных разломов, названных тигровыми полосами, передает ИТАР-ТАСС. В начале ноября 2009 года станция прошла на расстоянии 100 км от спутника, попав в выбрасываемые гейзерами фонтаны кристаллов льда и водяного пара.

По заключению ученых, содержание в гейзерах соли возрастает по мере приближения к поверхности Энцелада. По заключению ученых, это делает более убедительной гипотезу о наличии воды в жидкой форме под корой спутника.

С момента открытия гейзеров на Энцеладе в 2005 году ученые предполагают, что источником водяного пара в их выбросах является подземный океан воды. Исследователи не знают, идет ли речь об одном гигантском или нескольких сообщающихся друг с другом резервуарах.

Наличие воды, соответственно, тепла, предохраняющего жидкость от замерзания, и молекул органического происхождения указывает на вероятность присутствия на Энцеладе каких-то форм жизни, отмечают исследователи.

емные полосы, которые появляются на некоторых склонах и обрывах южного полушария Марса летом и исчезают зимой, могут оказаться ручьями очень соленой воды, предполагают авторы статьи, опубликованной в журнале Science.
Группа ученых под руководством Альфреда Макьюэна (Alfred McEwen) из университета штата Аризона изучала снимки, сделанные камерой HiRISE на борту зонда Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). На некоторых снимках крутых склонов и краев кратеров видны темные полосы шириной 0,5-5 метров, которые появляются и разрастаются в летний период и исчезают марсианской зимой.
Ученые предполагают, что эти полосы могут оказаться потоками очень соленой воды - ее соленость превышает 50 промилле, тогда как средняя соленость морской воды на Земле составляет около 35 промилле. Такая вода остается жидкой при летних температурах на этих склонах, достигающих 250-300 кельвинов, или примерно от минус 23 до плюс 26 градусов Цельсия. При этом они подчеркивают, что сами по себе их наблюдения не подтверждают этой гипотезы; кроме того, источники таких минеральных ручьев, если они действительно существуют, также не ясны.
Если сравнивать с Землей, то трудно предположить, что это может быть чем-то иным, кроме как ручьями, текущими со склонов. Вопрос в том, действительно ли это происходит на Марсе, и если да, то почему именно в этих местах, - отметил соавтор работы Ричард Цурек (Richard Zurek) из Лаборатории реактивного движения (JPL) НАСА.
Гипотеза соленых ручьев, по мнению авторов исследования, лучше объясняет происхождение полос, некоторые из которых удлинялись на 200 метров всего за два земных месяца. В числе других возможных вариантов в статье называются осыпающаяся со склонов порода, сезонные ветры или пыльные демоны - песчаные вихри, однако ни одна из этих гипотез не объясняет все особенности расположения и сезонной динамики ручьев.

Как ни странно это звучит, но участки Марса, которые считались наиболее изученными и наименее интересными, могут переписать всю историю Красной планеты и совершить сенсацию. Примером этому может служить обширная равнина Hesperia Planum, которая спустя десятилетия после обнаружения в объективе камеры высокого разрешения неожиданно оказалась богатой загадками.

Однако когда геолог Трейси Грегг и ее студентка Кэролайн Робертс решили изучить «классическую» марсианскую лавовую равнину, они не поверили своим глазам. Прежде всего, вокруг Hesperia Planum нет вулканических жерл и потоков лавы – долина по-своему уникальна. Более того, загадочная долина иссечена десятком узких извилистых каналов шириной несколько сотен метров и длиной до нескольких сотен километров. У этих каналов нет явного начала, например у подножия гор или вулканов и непонятно как они образовались – от потоков лавы или воды.

Нельзя сказать с полной уверенностью, что это результат воздействия потоков лавы, поскольку каналы очень узкие, чтобы прорезать такие структуры в грунте, лава должна быть очень жидкой и очень горячей. Возможно, ответить на вопрос происхождения узких каналов сможет исследование похожих структур на Луне. Понятно, что на спутнике вода не могла стать причиной их образования, а значит лава – наиболее вероятный кандидат. Но огромное количество лавы, необходимое для создания такой масштабной сети каналов, никак не вяжется с отсутствием крупного жерла вулкана в Hesperia Planum. В свою очередь, если выяснится, что каналы прорезала вода, придется переписывать историю Марса.

Между тем, любителям поиска артефактов вымершей марсианской цивилизации новые снимки Hesperia Planum несомненно понравятся: сеть каналов похожа на искусственную ирригационную систему, разбивающую равнину на практически ровные прямоугольные «поля» с тонкими едва заметными каналами.

Между тем, любителям поиска артефактов вымершей марсианской цивилизации новые снимки Hesperia Planum несомненно понравятся: сеть каналов похожа на искусственную ирригационную систему, разбивающую равнину на практически ровные прямоугольные «поля» с тонкими едва заметными каналами.

Титан, спутник Сатурна, во многом похож на Землю своим строением и историей. А значит, на нём также может существовать жизнь. Аргументы в пользу этого нашли Йозеп Триго-Родригес (Josep M. Trigo-Rodriguez) из Института космических исследований (Institute of Space Sciences) в Барселоне и Хавьер Мартин-Торрес (Javier Martin-Torre) из Ценра астробиологии (Center for Astrobiology) в Мадриде, Испания. Об их выводах рассказывает Discovery.

Сейчас в научном мире широко распространилась гипотеза о том, что многие необходимые для жизни элементы, включая воду, на Землю занесли астероиды и кометы. Испанские астрофизики полагают, что то же самое могло случиться и с Титаном — единственным телом в Солнечной системе, на поверхности которого есть озера и реки, и единственным спутником планеты, имеющим атмосферу. К тому же, по-видимому, современный Титан очень близок к тому, какой когда-то была наша Земля.

Правда, разный исходный материал, из которого формировались Земля и Титан, и разные условия, привели к тому, что роль воды на спутнике Сатурна выполняют метан и этан, а атмосфера (в 10 раз тоньше земной) состоит преимущественно из азота и абсолютно непригодна для дыхания организмов земного типа. Однако эта мглистая атмосфера, по мнению учёных, является гигантским химическим реакторов, в котором могут синтезироваться сложные органические молекулы. От их образования до зарождения жизни уже один шаг.

«Представляется вероятным, что в густой атмосфере из таких простых веществ, как монооксид углерода или метан, могут формироваться всё более и более сложные органические соединения, при этом металл, поступающий с метеоритами, может катализировать этот процесс», — говорит Триго-Родригес.

Известный американский исследователь отыскал на снимках Марса железную дорогу, вокзал и вагон поезда.

Об открытии объявил Джозеф Скиппер - виртуальный археолог, который ведет раскопки на других планетах, отыскивая аномалии на снимках, сделанных со спутников.

ейчас он воспользовался интернет-ресурсом Google Mars, фото для которого поставляли различные аппараты, находившиеся на орбите Красной планеты.

Исследователю удалось разглядеть определенную транспортную систему, похожую то ли на железную дорогу, то ли на моноколийную дорогу. Или на какую-то другую, поскольку ее рельсы выглядят прерывистыми.

Дорога тянется к кратеру Гейла, в районе которого NASA планирует высадить свой новый марсоход, предназначенный для поисков воды, а то и жизни.

На Марсе нашли железную дорогу и вокзал

Поверхность Марса стала холодной, сухой и, вероятно, безжизненной примерно в то время, когда на Земле зарождалась жизнь.

Кроме того, Бетани Элманн из Университета Брауна (ныне трудится в Калифорнийском технологическом институте) и её коллеги обнаружили, что жидкость и, возможно, тёплая вода ещё сохранялись в нескольких километрах под поверхностью. Конечно, это не тот дарвиновский «тёплый маленький пруд», но всё-таки кое-что.

Ключом к истории воды на Марсе стала глина. Она формируется лишь тогда, когда жидкая вода имеет достаточно времени, чтобы изменить химическую структуру исходной породы. От последней, а также от преобладающей температуры и общих химических условий зависит, какой именно сорт глины образуется.

Исследователи проанализировали спектроскопические наблюдения Красной планеты, выполненные зондами Mars Reconnaissance Orbiter и Mars Express, и определили два месторождения глины, сформировавшиеся в разных местах в разное время. Глины, которые свидетельствуют о том, что тёплая и даже горячая вода сохранялась под поверхностью на протяжении миллионов лет, располагаются в зонах обнажения марсианской коры — особенно в местах падения метеоритов. Они образовались около 3,7 млрд лет назад и ранее, когда в земной геологической летописи появляются первые намёки на жизнь. Другие глины (а также соли — например, сульфаты), которые, скорее всего, появились на поверхности или вблизи неё в периодически наступавших влажных условиях, находятся в отложениях, смытых в бассейны древних озёр. Они возникли примерно 3,7 млрд лет назад и позже.

Специалисты полагают, что новые результаты наносят окончательный удар по гипотезе «тёплого и влажного» раннего Марса, который мог бы стать инкубатором неких форм жизни. Выясняется, что Красная планета почти всегда была довольно холодной и сухой. Позднейшее выветривание пород с образованием солей, похоже, происходило во время геологически коротких промежутков, когда вода выходила на поверхность. Тогда же глубоко под поверхностью могла существовать довольно стабильная водная среда.

Марсоход Opportunity обнаружил необычные структуры на краю кратера Индевор, напоминающие уложенные в ряд кирпичи. Эти светлые образования, по мнению ученых, представляют собой выступы породы, содержащей филлосиликаты – минералы, формирующиеся в условиях присутствия воды.

Найденные структуры могут состоять из богатых железом и магнием глинистых минералов, известных под названием смектиты. Они свидетельствуют о наличии в прошлом на Марсе воды, скорее всего, соленой, которая могла способствовать появлению на планете жизни.

Вторые сутки полета межпланетной станции Фобос-Грунт, которая после успешного запуска 9 ноября из-за сбоя автоматики так и не смогла выйти на расчетную траекторию перелета к Марсу, не прибавили оптимизма специалистам: уникальный космический аппарат научного назначения до сих пор не вышел на связь.
Фобос-Грунт, предназначенный для доставки со спутника Марса - Фобоса образцов грунта, была запущен с космодрома Байконур в ночь на 9 ноября. Обе ступени ракеты-носителя Зенит-2 SБ отработали штатно, однако маршевая двигательная установка межпланетной станции не включилась и не смогла перевести аппарат на траекторию межпланетного перелета.
Эта ситуация напоминает историю 15-летней давности, когда российские специалисты предприняли последнюю до нынешнего момента попытку отправить в космос автоматическую межпланетную станцию. Зонд Марс-96, успешно выведенный на орбиту ракетой Протон-К 16 ноября 1996 года, на следующий день упал в Тихий океан из сбоя разгонного блока Д-2.
Однако и раньше Марс был несчастливой планетой для советских ученых - из 17 аппаратов, запущенных с 1960 по 1996 год, частичного успеха достигли лишь пять, а восемь были потеряны еще во время запуска или почти сразу после старта.

ситуация напоминает историю 15-летней давности, когда российские специалисты предприняли последнюю до нынешнего момента попытку отправить в космос автоматическую межпланетную станцию. Зонд Марс-96, успешно выведенный на орбиту ракетой Протон-К 16 ноября 1996 года, на следующий день упал в Тихий океан из сбоя разгонного блока Д-2.
Однако и раньше Марс был несчастливой планетой для советских ученых - из 17 аппаратов, запущенных с 1960 по 1996 год, частичного успеха достигли лишь пять, а восемь были потеряны еще во время запуска или почти сразу после старта.

Сегодня поиск внеземной жизни по большому счету является поиском следов жидкой воды. Для этого есть две очень веские причины.

Во-первых, вода - это эффективный растворитель в биохимических процессах, который позволяет молекулам перемещаться в живых клетках. Кроме того, вода «дружественна» к жизни: имеет высокую теплоемкость, способность оставаться в жидком состоянии в широком диапазоне температур и плотности, склонна к самоорганизации молекул и т.д.

Ну а во-вторых – признаки существования воды на других планетах нам обнаружить легче всего. Также веским аргументом является водная основа единственной известной нам обитаемой планеты: Земли.

Однако астробиолог из Исследовательского центра НАСА им. Эймса Крис Маккей полагает, что в изучении экзопланет следует задаваться вопросом «не может ли здесь развиться жизнь?», а не заранее решать, может ли быть планета обитаемой с точки зрения земной биохимии.

«Мы живем на планете, где вода находится в жидком состоянии, и эволюция живого отталкивалась от этого факта, - говорит Крис Маккей. - Предположим, что жизнь не ограничена химией на водной основе. Могли бы мы обнаружить такую жизнь? Конечно, вода кажется самым распространенным и самым подходящим «эликсиром жизни». Однако существует и другая точка зрения, гласящая, что жизнь просто работает с любыми материалами, которые оказались под рукой. На Земле это вода, но на других планетах это может быть что-то еще. Уже сейчас в нашей Солнечной системе мы обнаружили другой мир, где реки и озера наполнены совершенно иной жидкостью».

Крис Маккей имеет в виду спутник Сатурна Титан. Он находится на расстоянии четыре миллиарда километров от Солнца и температура на его поверхности всего 94 градусов выше абсолютного нуля (-179 градуса по Цельсию). О существовании жидкой воды на поверхности Титана не может быть и речи, но тем не менее спутник имеет горы, озера и реки, в которых течет жидкий метан. Жизнь вполне может существовать в такой среде, где жидкий метан заменяет жидкую воду. Эта мысль кардинально меняет алгоритм поиска внеземной жизни и расширяет обитаемую зону вокруг звезд.

Недавно Крис Маккей описал свою теорию на примере небольших звезд, красных карликов. Астробиолог вместе с астрономами подсчитал, что в системе звезды М3-типа Gliese 581 планета будет иметь температуру поверхности -179 градусов по Цельсию в зоне между 0,63 и 1,66 астрономических единиц (99 миллионов и 248 миллионов километров). Четыре планеты в этой звездной системе попадают в данную метановую обитаемую зону. Таким образом жизнь в окрестностях Gliese 581 возможна, хотя и совершенно чуждая нам, на основе жидкого метана. При этом холодные метановые миры могут существовать и вокруг звезд солнечного типа - Титан тому доказательство.

По мнению Маккея, метановые формы жизни на Титане (и схожих по условиям планетах и спутниках) могут потреблять водород, ацетилен и этан, а выдыхать метан вместо углекислого газа. Если такая форма жизни существует, ее можно обнаружить по уменьшению концентрации водорода, ацетилена и этана вблизи поверхности.

Основная цель рекордного, самого тяжёлого на сегодня земного посланника, – поиск на четвёртой планете условий, благоприятных для жизни. Другая важная задача — анализ пород, потенциально способных хранить следы древних живых организмов.

26 ноября стартовал марсианский разведчик по имени Curiosity

На научные приборы в MSL приходится 80 кг. А это в десять раз больше, чем вес исследовательской аппаратуры у непосредственных предшественников «любопытства» – роверов Spirit и Opportunity.

Планетоход Curiosity насчитывает 3 метра в длину (не считая манипулятора), 2,7 м в ширину и 2,13 м в высоту

С помощью MSL учёные попробуют найти на Марсе органические соединения и провести перепись основных элементов жизни (углерод, водород, азот, кислород, фосфор, сера). Ещё робот попытается выявить возможные «подписи жизни», то есть химические соединения, которые могут быть результатом обмена веществ.

Кроме того, аппарат определит минералогический состав марсианских почвы и скал. Наконец, он пронаблюдает за марсианской погодой и запишет различные виды космического излучения, достигающего поверхности Красной планеты.

Австралийские ученые смоделировали условия на древнем Марсе и заключили, что большая часть поверхности Красной планеты была пригодна для жизни.

Команда ученых из Австралийского национального университета провела сравнительный анализ климатических моделей Земли и древнего Марса, чтобы оценить насколько комфортными для жизни были марсианские условия по сравнению с земными. Их заключение гласит: если учесть, что только 1% объема комфортной Земли «освоен» живыми организмами, Марс был еще более дружелюбен и мог поддерживать жизнь на 3% своего объема, хотя большая часть марсианской жизни могла существовать только под поверхностью.

Все предыдущие исследования на предмет потенциальной обитаемости Марса касались лишь определенных участков Красной планеты. Австралийцы впервые собрали полный «портрет» Марса, используя накопленные за десятилетия исследований данные.

Исследователи установили, что большая часть Марса может содержать воду, поддерживающую жизнь микроорганизмов, похожих на земные. Низкое атмосферное давление и средняя температура в минус 63 градуса по Цельсию не позволяют воде существовать в жидком виде на поверхности, но под землей, где почва оттаивает и создает необходимое давление, имеются необходимые для поддержания жизни условия. Кроме того, на определенных глубинах достаточно тепло для выживания бактерий и других микроорганизмов, которым хватает тепла, идущего от ядра планеты.

Ближайшая возможность отыскать уцелевшую с «лучших времен» марсианскую жизнь – это марсоход НАСА Curiosity. Он оснащен большим набором инструментов: роботизированным манипулятором, буром, камерами и различными датчиками, позволяющими тщательно изучить состав почвы и погоду Марса. К сожалению, по мнению австралийских ученых, Curiosity не может копать слишком глубоко, где скорее всего и скрываются марсианские микроорганизмы. Вся надежда на геологические аномалии в кратере Гейла, например теплые участки почвы насыщенные водой, где жизнь может существовать вблизи поверхности.

Специалисты НАСА опровергают сенсационное заявление профессора Леонида Ксанфомалити из российского Института космических исследований о том, что советский спускаемый аппарат Венера-13 в 1982 году заснял живые объекты на поверхности Венеры.

По мнению Леонида Ксанфомалити, загадочный меняющий форму «диск», «черный лоскут» и «скорпион», которые появились и исчезли в объективе камеры Венеры-13, являются инопланетной формой жизни.

В НАСА считают, что эти объекты – всего лишь крышка объектива камеры или другой фрагмент спускаемого аппарата, также не исключено, что загадочные артефакты всего лишь следствие сбоев в телеаппаратуре станции Венера-13. В общем, ни о каких живых организмах нет и речи. Самый сложный случай, перемещающийся по поверхности «скорпион», эксперты сочли шумом в цифровом изображении. По мнению НАСА, нет никаких доказательств существования жизни на поверхности Венеры, где температура составляет 464 градуса Цельсия.

Леонид Ксанфомалити считает доводы американских специалистов надуманными и утверждает, что аппаратура на Венере-13 работала нормально. Более того – есть десяток подобных снимков, которые российский ученый опубликует в ближайшее время.

Кроме всего прочего, отметим: невыносимые для земной жизни условия на поверхности нашей соседки, могут быть вполне комфортными для экзотических организмов, например на основе кремния.

Наряду с Европой (спутником Юпитера) Энцелад (маленькая луна Сатурна) с некоторых пор считается одним из самых красивых мест Солнечной системы и главной мишенью для поиска внеземной жизни.

Когда-то он воспринимался как всего лишь небольшой ледяной шарик, но космический аппарат «Кассини» показал нам огромные гейзеры водяного пара близ южного полюса. Специалисты заговорили о том, что Энцелад, как и Европа, может прятать под поверхностью океан жидкой воды. И, в отличие от Европы, на Энцеладе вода способна пробиваться наружу.

После такого предисловия никого не удивит то, что Германский аэрокосмический центр учредил проект Enceladus Explorer, цель которого — ответить на вопрос о существовании жизни на Энцеладе (или, скорее, внутри него).

«Кассини» удалось взять образцы материала, извергаемого из трещин. Они содержали водяной пар, частицы льда и органические молекулы. Если это и впрямь исходит из подповерхностного резервуара жидкой воды, как полагает большинство учёных, то там есть всё необходимое для возникновения жизни, то есть вода, тепло и органические вещества. Что касается тепла, то в районе трещин температура поверхности выше, чем в других областях. Может быть, там не так уж горячо, но достаточно, чтобы вода оставалась в жидком состоянии. В крайнем случае ей поможет соль — как в земных океанах.

Поэтому на поверхности Энцелада близ одной из таких трещин предлагается поставить станцию (она получила название IceMole, то есть «Ледяной крот»), которая растопит 100–200 м льда под собой и доберётся до воды. Затем будут взяты и проанализированы на следы микроорганизмов образцы. Всё это совершенно автономно.

Изображения с камеры высокого разрешения (HRSC) космического аппарата Mars Express открывают картину множества высохших речных долин и озер в районе Ацидалийской равнины. Некоторые из этих долин имеют так называемый дендритный узор, имитирующий форму ветвящегося дерева.

Снимки были сделаны еще 21 июня 2011 года и охватывают область примерно 150 на 70 километров в районе западной окраины Ацидалийской равнины. Этот регион является низменностью, лежащей между вулканической областью Тарсис к северу от Долины Маринера. Знаменитый регион Сидония (где было обнаружено так называемое «марсианское лицо») также расположен на Ацидалийской равнине.

На снимке четко видны дендритные русла древних марсианских рек. Такие структуры образуются под воздействием потоков воды от обильных осадков в виде дождя или снега. Существование дендритных систем на Марсе означает, что когда-то эта планета имела теплый и влажный климат с обилием воды.

Такие структуры образуются под воздействием потоков воды от обильных осадков в виде дождя или снега. Существование дендритных систем на Марсе означает, что когда-то эта планета имела теплый и влажный климат с обилием воды.

Почему обязательно вода? А нефть, а ртуть или  олово не могли течь в теплом климате? Или даже этиловый спирт...

Единственный оставшийся работоспособным марсоход Opportunity продолжает исправно слать научные данные и визуальную информацию о своём окружении. В настоящее время марсоход располагается в кратере Индевор, и вот какую «открытку» он оттуда прислал:

Проект Mars One (Марс Один) планирует создать первые человеческие поселения на Марсе к апрелю 2023 года. Первый экипаж из четырех астронавтов эмигрирует на их новую планету с Земли после путешествия, которое займет семь месяцев. Новая команда будет присоединяться к поселению каждые два года. К 2033 году будет уже более двадцати человек, которые будут жить и работать на Марсе, в их новом доме.

Команда проекта Mars One работает над этим планом с начала 2011 года. В тот первый год были проведены широкие и исчерпывающие исследования целесообразности идеи, изучены все подробности с многочисленными специалистами и экспертными организациями. В этот анализ были включены не только технические элементы, но и всесторонне обсуждены финансовые, психологические и этические аспекты.
Многие международные аэрокосмические компании, способные разрабатывать и поставлять основные компоненты оборудования для марсианской экспедиции, были заинтересованы в проекте.
Mars One имеет внушительный список людей, которые поддерживают миссию на Марс. Одним из них является профессор, доктор Жерар Хоофт, физик лауреат Нобелевской премии 1999 года.

Марсоход Curiosity после успешной посадки в марсианском кратере Гейла приступает к исследованию планеты. Один из 10 научных инструментов на его борту - российский нейтронный детектор ДАН, предназначенный для поиска воды и гидратированных минералов. Его разработчики - заведующий лабораторией космической гамма-спектроскопии Института космических исследований РАН Игорь Митрофанов и его коллега Максим Литвак рассказали в интервью РИА Новости о первых результатах работы этого прибора, а также о перспективах поиска жизни на Марсе.