Группа международных специалистов, возглавляемая Геттингенским университетом, заявила, что бактерии чайного гриба Komagataeibacter, производящие целлюлозу, оказались способны жить в марсианских условиях. Выводы исследования описаны в журнале Frontiers in Microbiology.

В рамках проекта BIOMEX («биологический и марсианский эксперимент») ученые отправили образцы чайного гриба на Международную космическую станцию (МКС) в 2014 году при поддержке Европейского космического агентства. Там космонавты провели метагеномный анализ и секвенирование реактивированных и других культур гриба. Исследователей прежде всего интересовала выживаемость дрожжей во внеземных условиях, а также его геномная архитектура.

Результаты работы выявили, что марсианская среда разрушает экосистему чайного гриба, однако бактерии Komagataeibacter, что производили целлюлозу, смогли выжить. По мнению ученых, бактериальная целлюлоза может стать биомаркером внеземной жизни. Кроме того, созданные на основе целлюлозы мембраны и пленки могут применяться для производства защитных оболочек в колониальных поселениях.

В новом исследовании утверждается, что 3,7 млрд лет назад на Марсе была жизнь. Более того, есть вероятность, что она есть на нём до сих пор. Конечно, сегодня Марс – холодное и очень сухое место, где большая часть мыслимых форм жизни существовать не может. Но в прошлом он был теплее, более влажным и вообще уютным.

Команда учёных под руководством Бориса Сотерея, биолога из французского биологического института описывает в исследовании, какие организмы могли существовать на молодой планете, а также кто из них мог выжить до сих пор. Хорошими кандидатами они считают метаногены – одни из самых древних микроорганизмов, существовавших на Земле, получающие энергию от водорода и двуокиси углерода, и выделяющие метан. У нас они есть до сих пор — в глубинах океанов, например. А некоторые из них являются экстремофилами и обитают в горячих источниках и на больших глубинах, а также на скалах и на многокилометровой глубине в земной коре.

...Согласно их моделям, если поместить метаногенов на Марс, его климат становится холоднее на 20-40°K, планета покрывается льдом и становится необитаемой. Возможно, это скорее правило для Вселенной, а Земля лишь является исключением из него. И ингредиенты для жизни могут встречаться повсеместно, просто она каждый раз всё портит.