Орбитальный телескоп Хаббл сфотографировал спиральную галактику M66, которую отличают асимметричные рукава и смещенный центр. Снимки вместе с описанием опубликованы на сайте, посвященном телескопу; фото (4,5 Мб) в высоком разрешении можно посмотреть тут.
На снимке хорошо видна спиральная структура M66, на рукавах которой различимы звездные скопления. Кроме этого на снимке четко видны пылевые линии, задающие очертания этих рукавов. Исследователи полагают, что асимметричная форма галактики может быть обусловлена гравитационным притяжением соседей - галактик M65 и NGC 3628, - которые располагаются в относительной близости от нее.

M66 находится на расстоянии 35 миллионов световых лет от Земли в созвездии Льва и является частью группы галактик, которая тоже называется M66. Диаметр галактики составляет около 100 тысяч световых лет. M66 является рекордсменом по количеству сверхновых - начиная с 1989 года здесь было зарегистрировано уже три вспышки, последняя из которых произошла в 2009 году.

Ученым удалось установить свойства живых организмов, которые теоретически могут обитать на Титане. В частности, они выяснили, что в земной атмосфере подобные организмы будут взрывоопасными и крайне ядовитыми. Свои результаты ученые представят на астрономической конференции в Глазго, которая пройдет там 13 апреля 2010 года. Краткое изложение предстоящего доклада приводит издание Universe Today.
Известно, что на поверхности сатурнианского спутника метан и этан присутствуют в жидком виде, поэтому именно эти химические соединения исследователи взяли за основу для гипотетических организмов. В результате им удалось установить, что молекулы соединений, участвующих в обмене веществ гипотетических жителей Титана, имеют меньше атомов, чем молекулы соединений, участвующих в метаболизме земных организмов.

Кроме этого ученые пришли к выводу, что в обмене веществ организмов с Титана участвует больше элементов, чем в метаболизме их земных коллег, - помимо упомянутых углерода и водорода, в нем может принимать участие фосфор, сера и кремний. Именно этот факт делает подобные организмы токсичными для большей части земной жизни. Кроме этого, из-за малого количества солнечного света, поступающего в атмосферу Титана, подобные организмы для экономии энергии скорее всего ведут малоподвижный образ жизни.

Взрывоопасность подобных существ, в свою очередь, объясняется тем, что комфортная температура для них составляет минус 180 градусов по Цельсию - именно такая температура на поверхности Титана. Таким образом, попав в земные условия, подобный организм вскипел бы и взорвался, отравив пространство вокруг себя.

Астрономы обнаружили за пределами Солнечной системы шесть планет-загадок: они движутся вокруг своих звезд в направлении, противоположном направлению вращения самих светил. Если считать, что звезда и планеты образовались из одного протопланетного диска, то такое поведение представляется достаточно странным - теоретически, все объекты в одной звездной системе должны двигаться в одинаковом направлении.

Астрономы выяснили, что состав атмосферы планеты GJ 436b не согласуется с существующими теориями планетообразования. Статья ученых с описанием необычного небесного тела опубликована в журнале Nature. Коротко исследование описано в пресс-релизе Университета Центральной Флориды.
Специалисты при помощи инфракрасного телескопа Spitzer анализировали состав атмосферы планеты GJ 436b, обращающейся вокруг звезды GJ 436 в созвездии Льва. Размер планеты сравним с размером Нептуна, а температура на ней составляет около 527 градусов Цельсия. Согласно современным представлениям о механизмах образования космических объектов, в атмосфере подобных планет должно содержаться много метана и относительно мало моноксида углерода (угарного газа).

Однако данные, полученные при помощи телескопа Spitzer, указывают на обратное распределение газов. Более того, содержание метана в атмосфере оказалось в семь тысяч раз меньше, чем предсказывает теория. Пока исследователи не могут объяснить, что является причиной необычных свойств GJ 436b.

Распределение метана в атмосфере планет является очень важным для астрономов параметром. Этот газ принадлежит к числу так называемых биомаркеров - соединений, присутствие которых увеличивает шансы небесного тела на обитаемость. Три других биомаркера - это вода, кислород и углекислый газ.

Международная группа астрономов, исследовав экзопланету WASP-12b в ультрафиолетовом диапазоне, подтвердила предсказания теоретиков, говоривших о том, что планета прекратит своё существование в ближайшие 10 миллионов лет.

Звезда WASP-12 располагается в созвездии Возничего почти в 600 световых годах от Земли; по основным параметрам она примерно соответствует Солнцу. Экзопланета — газовый гигант — в этой системе была обнаружена в 2008 году. По массе WASP-12b превосходит Юпитер примерно в 1,4 раза, а по радиусу — в 1,79. Большая полуось орбиты WASP-12b составляет чуть более 0,02 а. е., вследствие чего она совершает полный оборот вокруг светила всего за 1,1 дня.

В феврале этого года астрофизики представили теорию, которая связывает необычные орбитальные параметры экзопланеты с действием приливных сил. Расчёты гравитационного взаимодействия в системе показали, что экзопланета деформировалась, приобрела эллиптическую форму и нагревается, увеличиваясь в размерах. В настоящее время вещество WASP-12b должно с огромной скоростью переходить к звезде.

Из-за своих небольших размеров (Фобос, к примеру, представляет собой скалу неправильной формы менее 28 км в поперечнике) спутники довольно долго не привлекали внимания астрономов. Даже после открытия Холла их долгое время относили к категории космических камней, оказавшихся слишком близко к Марсу и захваченных его гравитационным полем. И у Фобоса, и у Деймоса поверхность покрыта кратерами, однако на Фобосе таких кратеров — глубоких параллельных борозд глубиной от 10 до 20 м (а некоторые достигают в длину 30 км) — достаточно много; на Деймосе же подобные полосы отсутствуют, а кратеры существенно меньше по размеру. В этом и состоит одна из загадок спутников Марса: почему поверхность Деймоса довольно гладкая, а Фобоса — изрыта кратерами?
Однако на этом загадки не заканчивались. У орбиты Фобоса довольно странные параметры, указывающие на слишком малую для такого размера массу. Аномально маленькая плотность спутника стала основанием для гипотезы советского астрофизика Иосифа Шкловского (1916–1985) об искусственном происхождении марсианского спутника. Свои соображения по этому поводу Шкловский обнародовал в 1958 году — спустя всего год после старта первого советского искусственного спутника. Шкловский, один из наиболее активных пропагандистов идеи космической панспермии и поисков внеземного разума, полагал, что Фобос представляет собой полую металлическую сферу диаметром 16 км и примерно 6 см толщиной. Спустя два года Фред Зингер (Fred Singer), советник по науке американского президента Дуайта Эйзенхауэра (Dwight David Eisenhower, 1890–1969), опубликовал письмо в журнале «Astronautics»:
Задача Фобоса — защищать планету от радиации, позволяя марсианам избегать опасностей при работе на орбите. … Я поддерживаю гипотезу Шкловского… Если исходить из астрономических наблюдений, вряд ли найдутся для них другие объяснения, кроме искусственного происхождения спутника. ...Другое дело, что в самих наблюдениях может быть ошибка.
В конце концов справедливым оказалось второе. Новые астрономические данные похоронили идею об искусственном происхождении спутника. Представления о Фобосе кардинально изменились после появления данных о спектральном составе света, отраженного его поверхностью. Эту информацию удалось получить с помощью спектрографов американского зонда «Маринер-9», запущенного в 1971 году, и российского «Фобос-2», запущенного в 1988-м. Оказалось, что поверхность Фобоса поглощает более 90 процентов падающего на нее солнечного излучения, что указывало на его сходство с астероидами типа углистых хондритов из внешнего пояса астероидов, расположенного в два раза дальше от Солнца, чем сам Марс.

Все в спутнике Марса необычно и таинственно: и размер, и форма, и низкая плотность. В 50-е годы по обе стороны Атлантики были сторонники гипотезы его искусственного происхождения. Фото: ESA

Еще на Фобосе есть загадочный Монолит (Monolith) — простирающийся на 90 м в космос цельный твердый скалистый выступ, отбрасывающий на поверхность Фобоса гигантскую тень. Ли называет его фобосовским «Эмпайр Стэйт Билдингом». И в исследовательскую программу автоматических станций, которые, будем надеятся, отправятся на Фобос в недалеком будущем, наверняка войдет исследование грунта вблизи загадочного небоскреба на поверхности марсианского спутника. Так, именно в окрестности Монолита должен был совершить посадку аппарат Канадского космического агенства (Canadian Space Agency) в соответствии с проектом PRIME (Phobos Reconnaissance and International Mars Exploration). Правда, в настоящее время и этот проект заморожен

Возможно, в ближайшее время все жители планеты Земля станут свидетелями редчайшего события, происходящего раз в несколько тысяч лет. По сообщениям инсайдеров с обсерватории Мауна Кеа, Гавайи, красный гигант Бетельгейзе стремительно меняет форму. За последние 16 лет звезда потеряла круглую форму, стремительно сжимаясь в полюсах, в то время как экватор звезды всё ещё удерживается благодаря центробежной силе. Это явные признаки того, что остались считанные недели или месяцы до превращения звезды в сверхновую.

Бетельгейзе также известна как Ориона — одна из ярчайших звезд знакомого всем созвездия Ориона (охотника). Как и названия многих звезд, Бетельгейзе имеет арабское происхождение. Название происходит от словосочетания плечо (или подмышка) охотника — место, которое занимает эта звезда на рисунках созвездия Ориона. Так как звезда Бетельгейзе является массивным красным сверхгигантом, то приближается конец ее жизни и вскоре она взорвется как сверхновая.

Бетельгейзе — красный сверхгигант, удаленный от нас на 600 световых лет. Поверхность Бетельгейзе холоднее поверхности Солнца, а его размер — в 1000 раз больше. Если поместить эту звезду в центр Солнечной системы, она заполнит пространство дальше орбиты Юпитера. На снимке видно яркое непонятное горячее пятно на поверхности звезды.

в то время как экватор звезды всё ещё удерживается благодаря центробежной силе

Как может экватор удерживаться центробежной силою чё-то не соображаю

Гравитация + вращение.

Астрономы из Университета Торонто (Канада) провели наблюдения объекта планетарной массы 1RXS J160929.1-210524 b, располагающегося в 330 астрономических единицах от своей звезды, что соответствует 50 миллиардам километров.

Иначе говоря, орбита планеты примерно в десять раз больше плутоновской.

Звезда 1RXS J160929.1-210524, удалённая от Земли на 470 световых лет, сравнительно молода — её возраст оценивается в 5 млн лет. Первые сведения о возможной экзопланете в этой системе были получены в 2008 году, когда учёные определили массу объекта, которая оказалась равна 0,008 солнечной (около восьми юпитерианских), но не смогли доказать, что он связан со звездой.

В новых наблюдениях использовалась система адаптивной оптики ALTAIR телескопа «Джемини-север». Обработка данных показала, что 1RXS J160929.1-210524 и планетарный объект действительно образуют связанную систему; кроме того, исследователи подтвердили истинность прежних оценок массы экзопланеты и её эффективной температуры. Компаньон 1RXS J160929.1-210524 b официально стал наименее массивным из тех, что удалены на несколько сотен астрономических единиц от своих звёзд.

Vladimirovich написал(а):
Гравитация + вращение.

Астрономы из Испании и США обнаружили в межзвёздной среде сложное органическое вещество — антрацен.

Спектр Cernis 52, снятый в декабре 2008 года, до (чёрная линия) и после преобразования (иллюстрация из журнала Monthly Notices of the Royal Astronomical Society).
«Мы зарегистрировали катионы антрацена [С14Н10+] в плотном молекулярном облаке, которое находится на линии наблюдений звезды Cernis 52 в созвездии Персея, на расстоянии около 700 световых лет от Солнца», — поясняет руководитель исследования Сюзана Иглесиас-Грот (Susana Iglesias-Groth) из Института астрофизики Канарских островов.

«Два года назад здесь же было найдено другое органическое вещество — нафталин, — добавляет г-жа Иглесиас-Грот. — Всё говорит о том, что мы обнаружили область звёздообразования с высокой концентрацией пребиотических веществ». Стоит заметить, что антрацен ранее регистрировался только в составе метеоритов, а не в межзвёздной среде. Его окисленные формы часто встречаются в биологических системах и проявляют высокую биохимическую активность.

По мнению г-жи Иглесиас-Грот, в ближайшем будущем астрономы должны заняться поиском аминокислот в упомянутой выше области пространства.

Автоматический зонд Cassini провел уникальную операцию— специалисты NASA направили его траекторию так, что аппарат прошел на рекордно малом расстоянии от Титана, захватив атмосферу спутника Сатурна.

Пролет мимо самой крупной луны газового гиганта на расстоянии в 800 км в блоге американского космического агентства сравнивают только с посадкой на Титан зонда Huygens. Это не случайно: ошибка в расчетах могла привести к гибели аппарата, полет которого в систему Сатурна обошелся в $3,2 млрд и который работает уже больше 12 лет.

По словам Джулии Вебстер, представителя NASA, атмосфера Титана оказалась несколько толще, чем ожидали ученые, но несмотря на это близкий пролет мимо спутника прошел благополучно. Через восемь минут после прохождения самой близкой к Титану точки траектории, зонд передал на Землю сигнал, подтверждающий успешное выполнение миссии, а еще через 80 минут это сообщение было принято 34-метровой радиоантенной в Голдстоуне, в центре дальней космической связи.
Так как свет только в один конец идет больше часа, у сотрудников NASA нет возможности управлять полетом в реальном времени, все команды закладываются в бортовой компьютер заранее. К тому моменту, когда сигнал, посланный на Землю, вернется обратно, Cassini пролетит около 28 тыс километров.

Исследователи из Нидерландов зафиксировали чрезвычайно быстрое перемещение угарного газа в атмосфере экзопланеты HD 209458 b.

HD 209458 b, относящаяся к так называемым горячим Юпитерам, располагается в 150 световых годах от Земли. Планета подходит очень близко — примерно на 0,05 а. е. — к своей звезде, напоминающему Солнце жёлтому карлику HD 209458 в созвездии Пегаса. HD 209458 b всегда повёрнута к звезде одной стороной, которая нагревается приблизительно до 1 000 C; температура на неосвещённой стороне отличается от этого значения на несколько сотен градусов. «На Земле значительные температурные градиенты приводят к появлению сильных ветров, — говорит участник исследования Саймон Альбрехт (Simon Albrecht) из Лейденской обсерватории. — То же самое, как выяснилось, происходит и на HD 209458 b».

Каждые 3,5 дня HD 209458 b проходит на фоне своей звезды, на три часа блокируя её излучение, часть которого проникает сквозь атмосферу планеты. Авторы провели наблюдения транзита с помощью спектрографа CRIRES «Очень большого телескопа» в ближней ИК-области в диапазоне 2,29–2,35 мкм. Во время транзита соответствующие веществам в атмосфере спектральные линии, как и предсказывает эффект Доплера, смещаются, поскольку планета движется по орбите вокруг звезды, приближаясь к наблюдателю на Земле или отдаляясь от него.

Регистрируя это смещение, учёные прямо измерили скорость движения HD 209458 b по орбите — (140 ± 10) км/с — и массу экзопланеты (0,64 юпитерианской); кроме того, провели оценку концентрации угарного газа, воды и метана в её атмосфере. «По содержанию углерода HD 209458 b, кажется, может сравниться с Юпитером и Сатурном, — рассказывает другой участник работ Игнас Снеллен (Ignas Snellen). — Вероятно, она формировалась сходным образом».

При изучении линий моноксида углерода авторы также определили, что скорость ветра на экзопланете, обеспечивающего перенос газа с освещённой стороны на ночную, составляет около 2 км/с. Это значение примерно в шесть раз превосходит скорость звука в воздухе, измеренную в нормальных условиях.

Ветер сверхзвуковой, однако....

Бльшая часть новых объектов имеет эффективную температуру в диапазоне 450–600 К. Они принадлежат к наиболее «холодному» спектральному классу T, определяемому для коричневых карликов с температурой менее 1 500 К. Один объект, SDWFS J143356.62+351849.2, может относиться к предполагаемому спектральному классу Y.

Для поиска коричневых карликов использовался инфракрасный космический телескоп «Спитцер». Найденные небесные тела удалены на сотни световых лет от нас, и проводить их наблюдения с помощью наземных телескопов невозможно. Присутствие «холодных» карликов на таких расстояниях, однако, указывает на возможность их обнаружения в области, приближенной к Солнцу.

Поиск этих скрытых объектов по силам аппарату НАСА Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), который запущен в декабре прошлого года. WISE сканирует область пространства, которая в 40 раз превосходит по объёму лежащий в направлении созвездия Волопаса регион, исследованный «Спитцером». Возможно, количество обнаруженных WISE в радиусе 25 световых лет от Солнца коричневых карликов превысит число звёзд, находящихся в этой области.

«Есть вероятность того, что какой-то из «холодных» коричневых карликов будет располагаться ближе к Солнцу, чем Проксима Центавра», — говорит участник проекта WISE Питер Айзенхарт (Peter Eisenhardt) из Лаборатории реактивного движения.

Астрономы из Университета Страсбурга (Франция) и Университетского колледжа Лондона (Великобритания) выяснили, что туманность S26 в спиральной галактике NGC 7793, удалённой от нас приблизительно на 12 млн световых лет, создана джетами чёрной дыры.

Принято считать, что основу энерговыделения чёрных дыр составляет рентгеновское излучение, но в данном случае, очевидно, значительная часть энергии уносится джетами — потоками частиц, которые воздействуют на межзвёздное вещество, разогревая его и расширяя туманность. «Объёмы энергии, передаваемой окружающему газу этой чёрной дырой, поражают воображение, — говорит ведущий автор работы Манфред Пакулл (Manfred Pakull). — Её масса всего в несколько раз превосходит солнечную, но она сумела стать полнофункциональной миниатюрной копией мощных квазаров, содержащих чёрные дыры с массами в несколько миллионов солнечных».

Изучение снимков S26 показало, что создаваемая джетами область горячего газа расширяется со скоростью, примерно равной одному миллиону километров в час. На основании этих измерений минимальная общая длительность действия джетов была оценена в 200 000 лет.

Специалисты Европейского космического агентства (ESA) представили первые снимки, сделанные зондом Розетта во время пролета рядом с 120-километровым астероидом Лютеция, самым большим, который человечество смогло разглядеть с близкого расстояния.

Притащить бы это на околоземную орбиту, построить там внутри жилые помещения, склады, сверху стартовые площадки в дальний космос, на которых можно монтировать космические корабли.

Астрономы обнаружили самую массивную из известных звезд. Масса светила RMC 136a1 равна 265 солнечным массам. Статья ученых с описанием необычной звезды появилась в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Ее краткое изложение приведено в пресс-релизе Европейской южной обсерватории (ESO).

Астрономы обнаружили во втором скоплении чрезвычайно яркую звезду, названную RMC 136a1 - ее яркость превосходит яркость Солнца в 10 миллионов раз. По оценкам ученых, RMC 136a1 является ярчайшей звездой из известных специалистам. Температура поверхности RMC 136a1 составляет около 40 тысяч градусов Цельсия, что в семь раз больше, чем температура поверхности Солнца. Как подсчитали ученые, для того чтобы обладать такими характеристиками, при рождении звезда должна была иметь массу не менее 320 солнечных. До сих пор считалось, что максимальное значение массы светил при формировании вдвое меньше и составляет около 150 солнечных масс. На основании своего открытия исследователи заключили, что верхний предел массы новорожденных звезд необходимо увеличить вдвое.

Астрономы обнаружили в скоплении RMC 136a четыре звезды, масса которых при рождении превышала старый предел в 150 масс Солнца. Именно они ответственны за большую часть излучения и потоков заряженных частиц, испускаемых скоплением, содержащим в общей сложности около 100 тысяч звезд.

Обнаружение звезд, подобных RMC 136a1, поможет ученым исследовать свойства массивных звезд. Время жизни таких объектов, по астрономическим меркам, очень мало - крупные звезды быстро теряют массу, испуская огромные потоки частиц, поэтому их анализ весьма затруднителен.

Недавно другой коллектив исследователей обнаружил еще одну звезду-рекордсмена - в созвездии Персея ученые нашли, вероятно, самое молодое из известных светил. По мнению авторов открытия, найденный ими объект еще не стал полноценным светилом и находится между стадиями недозвезды и протозвезды.

Футбольные мячи из чистого углерода, известные под названием бакиболы и фуллерены, обнаружили в космосе американские ученые из университета Западного Онтарио, работающие с телескопом Спитцер.

Может кирпичи живого синтезируются в экстремальных условиях космоса и в дальнейшем, попадая в более мягкие условия планет, начинают разыгрывать своего коня и размножаться