Каждое второе воскресенье мая во Франции отмечается День памяти Жанны д’Арк – знаменитой Орлеанской девы, которая во время Столетней войны возглавила французское войско, одержала несколько решающих военных побед, короновала дофина Карла VII, однако была захвачена в плен предателями из Бургундии и сожжена на костре англичанами. Казнь Жанны д’Арк состоялась в Руане 30 мая 1431 г. Через 25 лет после казни она была реабилитирована и признана национальной героиней, а в XX веке католическая церковь провозгласила ее святой. Такова официальная версия. Но с Жанной д’Арк связано много мифов и легенд. По одним данным Орлеанская дева была деревенской пастушкой, по другим – знатной дамой.

Легенде о великой юной воительнице нанес ощутимый удар известный французский историк и философ Робер Каратини. В своей монографии Жанна д'Арк: от Домреми до Орлеана он заявил, что история Орлеанской девы в том виде, в каком мы ее знаем, имеет мало чего общего с правдой. Специалист утверждает, что на самом деле Жанна была душевнобольной девушкой, которую политики и высшие военные чины довольно искусно использовали в своих целях, чтобы пробудить в душах французов ненависть к Англии.

Каратини пишет, что все сражения, которые якобы были выиграны французами под руководством Жанны д'Арк, представляли собой мелкие стычки наподобие русского кулачного боя на ярмарке. Французский историк также добавляет, что сама дева не участвовала ни в одном из них, и что она ни разу в жизни не брала в руки меч.
Робер Каратини утверждал, что Жанна д'Арк сама никак не влияла на ход событий, а служила всего лишь символом, некоей знаковой фигурой, с помощью которой французские политики нагнетали антианглийские настроения.
Французский историк также ставит под сомнение тот факт, что Жанна д'Арк спасла осажденный Орлеан. Этот город, пишет Каратини, просто никто не осаждал. Английское войско численностью пять тысяч человек слонялось по прилегающей к Орлеану местности. В самом городе тогда не было ни одного французского солдата. Наконец, к стенам Орлеана с большим опозданием прибыло французское войско под началом Карла VII, но за этим не последовали никаких боевых действий.

Англичане отреагировали на книгу Робера Каратини овациями. Более пяти столетий весь просвещенный мир осуждал англичан за безжалостную расправу над Орлеанской девой, однако и эта часть истории, считает французский ученый, тоже является вымыслом.

Слухи о том, что Жанна д’Арк на самом деле не погибла, а спаслась, стали распространяться в народе сразу же после ее казни. Согласно одной из версий, которая, в частности, представлена в книге Ефима Черняка Судебная петля, Жанна д’Арк не только избежала смерти на костре, но и вышла замуж и родила двоих сыновей. Ее мужем стал человек по имени Робер д’Армуаз, потомки которого до сих пор считают себя родственниками Орлеанской девы и уверяют, что их уважаемый предок ни за какие сокровища мира не женился бы на женщине, которая не представила бы ему подлинных документов, удостоверяющих свое истинное происхождение.

Впервые новая Жанна, или, как ее уже называли, госпожа д’Армуаз, появилась примерно через пять лет после своей трагической гибели. В 1436 г. брат Жанны Жан дю Ли часто передавал письма сестре и ездил к ней в город Арлон. Записи о соответствующих расходах сохранились в счетной книге Орлеана.
Известно, что эта загадочная дама жила в Арлоне, где вела насыщенную светскую жизнь. В 1439 г. чудом воскресшая Жанна объявилась в некогда освобожденном ею Орлеане. Судя по записям в той же счетной книге, жители Орлеана встретили Жанну д’Армуаз более чем тепло. Ее не просто узнали, в честь нее знатные горожане устроили торжественный обед, кроме того Жанне преподнесли в подарок 210 ливров за добрую службу, оказанную ею указанному городу во время осады. Существуют косвенные доказательства, что в это время в Орлеане могла находиться мать настоящей Жанны д’Арк Изабелла Роме.

Еще одно сенсационное заявление сделал украинский антрополог Сергей Горбенко: Жанна д’Арк не погибла на костре, а дожила до 57 лет. Он также утверждает, что Жанна не была простой деревенской девушкой, как гласит народная легенда, а происходила из королевской династии Валуа.
Ученый считает, что историческое имя знаменитой Орлеанской девы – Маргарита де Шампдивер. Сергей Горбенко исследовал останки в саркофаге храма Нотр-Дам де Клери Сан-Андре неподалеку от Орлеана и обнаружил, что женский череп, который хранился вместе с черепом короля, принадлежал не королеве Шарлоте, скончавшейся в возрасте 38 лет, а другой женщине, которой было не менее 57 лет. Специалист пришел к выводу, что перед ним – останки той самой Жанны д’Арк, которая на самом деле была незаконнорожденной принцессой дома Валуа. Ее отцом был король Карл VI, а матерью – последняя любовница короля Одетта де Шампдивер.
Девочка воспитывалась под надзором отца-короля как воин, поэтому она могла носить рыцарские доспехи. Это также объясняет, как Жанна могла писать письма (этого не смогла бы сделать неграмотная крестьянская девушка).
Согласно этой версии смерть Жанны д’Арк была сымитирована Карлом VII: вместо нее на костер отправили совсем другую женщину.

Согласно еще одной легенде, Жанна д’Арк была незаконнорожденной дочерью королевы Изабеллы, сводной сестрой короля Карла VII. Эта версия объясняет, в частности, как простой деревенской девушке удалось заставить короля принять ее, выслушать, да еще и поверить в то, что именно она спасет Францию.
Кроме того, многим исследователям всегда казалось странным, что девушка из деревенской семьи слишком хорошо разбиралась в политической ситуации в стране, с детства владела боевым копьем, что было привилегией только дворян, говорила на чистом французском языке без провинциального акцента и позволяла себе вез всякого почтения общаться с коронованными особами.

Существует версия, согласно которой Жанну д’Арк называли Орлеанской девой не только из-за освобождения ею Орлеана, а также из-за ее причастность к королевскому Орлеанскому дому. Не исключено, что эта версия имеет под собой некоторые основания. В1407 году королева Изабелла действительно родила незаконного ребенка, чьим отцом, по-видимому, был герцог Людовик Орлеанский. Младенец, как считается, вскоре скончался, но могилу и останки этого ребенка, чей пол не был указан в исторических документах того времени, не удалось обнаружить. Позже в подробном труде по истории Франции, который вышел в свет в XVIII в., этот младенец сначала назывался Филиппом, а в последующих переизданиях уже Жанной.