Летом 1895 года Стейниц и Шифферс встретились на турнире в Гастингсе и, предположительно, договорились о матче, который должен был послужить Стейнице подготовкой к его ответному матчу на чемпионате мира против Ласкера.

Однако городские власти Ростова-на-Дону решили отметить столетие со дня основания города в 1896 году. При этом они сослались на указ царя Павла Петровича I от 12 декабря 1796 года о реорганизации Новороссийской губернии (позже Екатеринославской, затем Днепропетровской), одной из административных единиц Российской империи. Одним из районов этой губернии был Ростовский район. В рамках юбилейных торжеств был сочтен достойным событием шахматный матч высшего уровня.

Некоторое время Шифферс мог на равных противостоять Стейницу. После того, как бывший чемпион мира выиграл первые две партии, Шифферс взял третью и четвертую. Стейниц выиграл пятую партию, но Шифферс затем отыгрался в шестой и седьмой партиях и, примерно к концу матча, сравнял счет.

В восьмой партии Шифферс снова выбрал французскую защиту. На этот раз Стейниц ответил ходом 3.Nc3 и после 3...Nf6 4.e5 Nd7 ввел «модернистскую» идею 5.Nce2. Последовала очень интересная партия с переменным преимуществом и материальным дисбалансом, в которой Стейницу удалось одержать победу лишь после долгой борьбы в конце. Таким образом, он сравнял счет, затем выиграл девятую партию черными и, после единственной ничьи в десятой партии, взял также одиннадцатую партию, обеспечив себе победу в матче.

Говорят, что после ответного матча против Ласкера Стейниц сильно пострадал психологически. Однако ни здесь, ни на предыдущих турнирах никаких признаков этого нет.