"Элементы": новости науки

1. В Индии нашли остатки гигантской эоценовой змеи

   Индийские палеонтологи описали одну из крупнейших известных змей: Vasuki indicus жил в западной Индии в среднем эоцене около 47 миллионов лет назад. Хотя от рептилии сохранились лишь несколько позвонков, ученые полагают, что взрослая змея могла вырастать до 11–15 метров в длину, как минимум вдвое превосходя размерами обыкновенную анаконду.

2. Неандертальцы жили в «деревянном» веке

   Вышла статья, где подробно обобщаются данные о находках из немецкого местонахождения Шёнинген. Здесь 300 тысяч лет назад жили люди — неандертальцы или гейдельбержцы. От них остался большой набор деревянных артефактов. Среди них не только копья и дротики, но и изрядное количество «домашней» утвари — скребки, шильца, рукоятки. Их производили по определенной технологии в несколько этапов.

3. Тихий физик из Эдинбурга: памяти Питера Хиггса

   8 апреля мир узнал о кончине физика-теоретика, профессора Эдинбургского университета и лауреата Нобелевской премии Питера Хиггса. Хиггс прежде всего известен как один из авторов теории, описывающей механизм, благодаря которому субатомные частицы приобретают массу. Алексей Левин рассказывает о жизни и работах этого замечательного ученого.

4. «Джеймс Уэбб» обнаружил в ранней Вселенной слишком много регулярных галактик

   Считалось, что первые галактики мало напоминали привычные нам типы галактик — спиральные и эллиптические — и были карликовыми и иррегулярными. Наблюдения на телескопе «Хаббл» в целом подтверждали эту гипотезу. Но новые обзоры ранней Вселенной на JWST показали, что регулярных дисковых галактик там было как минимум в несколько раз больше, чем считалось ранее.

5. Рыбалка помогла древним африканцам пережить извержение супервулкана Тоба

   Раскопки в местонахождении Шинфа-Метема на северо-западе Эфиопии показали, чем занимались древние африканцы до, во время и после суперизвержения вулкана Тоба на Суматре 74 000 лет назад. Найдены наконечники стрел и кости наземных животных и рыб с царапинами от каменных орудий и следами термической обработки. В одном слое присутствуют фрагменты вулканического стекла, выброшенного Тобой.

6. Мутация гена фосфодиэстеразы улучшила память мышей с болезнью Альцгеймера

   Британские исследователи обнаружили, что мутация в гене фермента фосфодиэстеразы 4Β у мышей нивелирует эффект мутаций, приводящих к развитию болезни Альцгеймера. Такие двойные мутанты проходили тесты в лабиринте почти так же успешно, как их здоровые сородичи. Показатели метаболизма мозга и воспаления нервной ткани у них тоже мало отличались.

7. На Марсе вблизи экватора обнаружили остатки гигантского вулкана и, возможно, ледника

   Анализ результатов дистанционных исследований поверхности Марса указывает на то, что в восточной части планеты недалеко от экватора расположен древний гигантский вулкан. Эрозионные процессы практически сровняли вулканическую постройку с поверхностью. Предполагается, что рядом с вулканом под пеплом и пирокластическими отложениями до сих пор могут находиться остатки ледникового льда.

8. Анализ зубной эмали помог уточнить время смены рациона у миоценовой фауны Северного Причерноморья

   В новой статье палеонтологов из России и Испании на основе богатой коллекции находок из нескольких миоценовых местонахождений Молдовы и Украины реконструирован процесс изменения пищевых привычек растительноядных и хищных животных, населявших в то время этот регион. Диета животных определялась по особенностям мезоизноса и микроизноса зубов.

9. Эволюция рибозимов, размножаемых рибозимами: еще один шаг к воссозданию РНК-жизни в пробирке

   Американским ученым удалось получить рибозим-полимеразу, которая размножает простейшие рибозимы с такой точностью, что наследственная информация не деградирует в ряду поколений. Вместо этого происходит накопление полезных мутаций и рост «приспособленности» размножаемых молекул, то есть настоящая дарвиновская эволюция в пробирке без участия белковых ферментов.

10. Шмели учатся друг у друга сложным навыкам

    Доказать распространение сложных поведенческих паттернов у животных очень трудно, еще труднее доказать, что их нельзя приобрести благодаря случайности. Английские ученые продемонстрировали именно такое социальное обучение у шмелей. В эксперименте они обучали друг друга добывать корм таким хитрым способом, который никакой шмель за всю свою жизнь не придумает.