Это информация для Пиррона

Наши предки, возможно, скрещивались с другими видами рода Homo ещё до того, как покинули Африку.

Один из главных неотвеченных вопросов палеоантропологии звучит так: человек современного типа произошёл от одной генетически изолированной популяции или стал результатом смешивания? В прошлом году, например, выяснилось, что 80–30 тыс. лет назад человек разумный имел половые контакты с неандертальцами. Недавно были также обнаружены свидетельства в пользу того, что наши предки скрещивались с денисовцами.

Всё это происходило в Евразии, а что насчёт Африки?

Майкл Хаммер из Аризонского университета (США) и его коллеги изучили ДНК двух групп современных охотников-собирателей — пигмеев биака и бушменов, а также западноафриканских земледельцев мандинка. Все они произошли от популяций, которые, как полагают, никогда не покидали Африку. Тем самым они избежали эффекта «узкого горлышка», обычно имеющего место во время миграций. Это означает, что данные группы обладают высоким генетическим разнообразием, то есть их геномы, скорее всего, сохранили свидетельства древнего смешивания.

Дабы найти признаки инфильтрации других видов Homo, специалисты изучили 61 некодирующий участок ДНК у всех групп. Поскольку прямое сравнение с древними образцами невозможно, авторы использовали компьютерные модели для имитации того, как инфильтрация могла повлиять на изменение структуры современных геномов, а результаты моделирования сравнили с тем, что есть на самом деле. На хромосомах 4, 13 и 18 исследователи обнаружили генетические регионы, которые в среднем более дивергентны, чем известные современные последовательности в тех же местах.

Г-н Хаммер и его коллеги утверждают, что около 2% генетического материала, обнаруженного у этих африканских популяций, было вставлено в геном человека примерно 35 тыс. лет назад. На их взгляд, эти последовательности, должно быть, происходят от ныне вымерших представителей рода Homo, которые откололись от линии современного человека около 700 тыс. лет назад.

Следовательно, учёные предлагают говорить, что мы не произошли от одной популяции, которая возникла в Африке и заменила все другие виды Homo без скрещивания с ними.

Генетик Сара Тишкофф из Пенсильванского университета (США) более осторожна. Она предпочитает формулировать так: была возможность смешения с более архаичными популяциями.

Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Подготовлено по материалам Nature News.

мы не произошли от одной популяции, которая возникла в Африке и заменила все другие виды Homo без скрещивания с ними.

Международная группа генетиков подтвердила гипотезы ученых о том, что первые современные люди сначала проникли из Африки на территорию Аравийского полуострова и лишь потом приступили к колонизации планеты, на что указывают сходства в устройстве генома митохондрий у генетически древних групп людей, говорится в статье, опубликованной в American Journal of Human Genetics.

Группа ученых под руководством Луизы Перейра (Luisa Pereira) из университета города Порту (Португалия) предоставила убедительный аргумент в пользу аравийского сценария расселения человечества, сравнив небольшие изменения в устройстве митохондриальной ДНК жителей восточной Африки, Аравии и Ближнего Востока.

На сегодня существует несколько теорий, описывающих процесс колонизации Земли нашими предшественниками. Некоторые из них отдают предпочтение одной волне миграции, в ходе которой человечество сначала освоило базовый плацдарм - Ближний Восток или территорию Аравии - и лишь потом перешло к заселению других уголков Земли. Набирающие популярность альтернативные гипотезы предполагают несколько волн миграции, в ходе которых несколько различных групп древних людей одновременно двигались по разным путям.

Перейра и ее коллеги проанализировали устройство 85 митохондриальных геномов, полученных от людей, проживающих в пределах треугольника Восточная Африка - Аравийский полуостров - Ближний Восток. Все эти образцы относились к очень редким гаплогруппам N1, N2 и X, наиболее близким к самым древним вариантам митохондриальной ДНК. Гаплогруппы представляют собой наборы схожих мутаций в геноме митохондрий, по которым можно определить последнего общего предка по материнской линии.
Ученые добавили к ним еще 300 образцов митохондриальной ДНК, которые были выделены другими генетиками из клеток современных европейцев, и использовали их для составления карты распространения этих гаплогрупп.
Для этого авторы статьи сравнили устройство особо изменчивых участков - так называемых гиперизменчивых сегментов - в каждом образце генома. На основе небольших различий в последовательностях нуклеотидов - строительных кирпичиков ДНК - ученые выстроили генеалогическое древо гаплогрупп.
По расчетам Перейры и ее коллег, все линии митохондриальной ДНК сходятся в родительскую группу, которая существовала примерно 55-65 тысяч лет назад. Это укладывается в современные представления о времени исхода человечества из Африки. Наиболее древней гаплогруппой оказалась линия N1 возрастом в 50-63 тысячи лет. Примерно 47-42 тысячи лет назад от нее отщепились гаплогруппы N1c и N1d, современные представители которых проживают на Ближнем Востоке и в Индии.
Как считают генетики, такой возраст материнской гаплогруппы говорит о том, что ее носители не успели продвинуться далеко от Африки. Наиболее вероятной базой первых мигрантов могла выступать южная часть Аравийского полуострова. Это подкрепляется тем, что в позднем плейстоцене на территории Аравии господствовал мягкий климат, благоприятствующий обитанию человека.
Результаты нашей работы показали, что Аравийский полуостров в действительности был первым плацдармом в деле распространения людей по земному шару, - заключает один из участников группы Мартин Ричардс (Martin Richards) из университета Лидса (Великобритания)

Гаплогруппы представляют собой наборы схожих мутаций в геноме митохондрий, по которым можно определить последнего общего предка по материнской линии.

штащдшщ написал ...
А в силу развития по спирали,.....

И тут образы своеобразные волчков (закрутка по спирали) .... никуда от них не деться ..

Учёные продолжают доказывать, что неандертальцы мало в чём уступали человеку разумному. На этот раз объявлено о том, что наши вымершие братья рассекали Средиземное море ещё 100 тыс. лет назад, хотя, возможно, и не были слишком уж хорошими моряками.

Неандертальцы заселили Средиземноморье около 300 тыс. лет назад. Причём каменные орудия, принадлежащие мустьерской культуре, найдены не только на материке, но и на греческих островах Лефкас, Кефалония и Закинф. Это можно объяснить двумя способами: либо в то время острова не были островами, либо наши дальние родственники нашли способ переправиться через море.

Георг Ферентинос из Университета Патр (Греция) полагает, что первый вариант можно смело исключить. Острова были отрезаны от материка до того, как на них появились инструменты. Исследователь показал, что 100 тыс. лет назад уровень моря был на 120 м ниже сегодняшнего, ибо вода хранилась в огромных ледниках. Однако глубина моря между материком и островами сегодня достигает 300 м, то есть во времена неандертальцев она оставалась довольно солидной.

Отсюда вывод: неандертальцы научились преодолевать большие расстояния по морю намного раньше, чем человек разумный, который добрался до Австралии лишь 50 тыс. лет назад.

По нашим меркам путешествие на греческие острова было весьма коротким — от пяти до двенадцати километров. Однако Томас Штрассер из Провиденс-колледжа (США) в 2008 году обнаружил на Крите неандертальские орудия, которым по крайней мере 130 тыс. лет. К тому времени Крит был островом уже 5 млн лет и находился от ближайшего соседа в 40 км.

Подробности тех событий, скорее всего, безвозвратно потеряны. Лодки, по-видимому, изготавливались из дерева и давно сгнили. Древнейшему средиземноморскому каноэ, обнаруженному археологами на озере Браччано (Италия), — всего семь тысяч лет.

Другое объяснение предлагает Пол Петит из Шеффилдского университета (Великобритания): орудия труда приплыли на острова сами по себе, были выброшены туда морем. Тем более что возраст инструментов оценивался исключительно по их внешнему виду, а не химическим способом.

Но даже если г-н Ферентинос прав, неандертальцы, вероятно, были не первыми моряками среди гоминидов. Каменные орудия возрастом миллион лет найдены на индонезийском острове Флорес. Человек прямоходящий умудрился пересечь море задолго до появления неандертальцев на горизонте эволюции.

Результаты исследования опубликованы в издании Journal of Archaeological Science.

Учёные продолжают доказывать, что неандертальцы мало в чём уступали человеку разумному

В последнем номере британского журнала Biological Reviews опубликована статья, в которой ее авторы, британские исследователи из Кембриджского университета, утверждают, что им удалось найти общего предка всех позвоночных, включая человека. Им оказался примитивный червь Pikaia gracilens, живший в океане полмиллиарда лет назад.

Пикайю изучают уже давно. Первые образцы этого древнего ископаемого были найдены в Канаде еще в начале прошлого века. Правда, тогда исследователи не увидели в этом пятисантиметровом плоском существе, немного похожем на миниатюрного угря, ничего особенного, и, уж конечно, не заподозрили в нем общего предка всех рыб, амфибий, птиц, рептилий и млекопитающих. В семидесятых годах прошлого столетия пикайя снова привлек внимание – Симон Конвей Моррис из Кембриджа, один из соавторов нынешней работы, предположил, что пикайя не простой червяк, а червяк со стержнем внутри – хордой, и что поэтому принадлежит к самым ранним представителям семейства хордовых. Но только сейчас развитие электронной микроскопии позволило ему и его коллегам рассмотреть в деталях строение самого древнего и самого примитивного из червей.

Ученые изучили 114 образцов окаменелых P.gracilens и обнаружили в них хорду, которая у позвоночных впоследствии превратилась в спинной хребет, и ткани скелетных мускулов, называемых миомерами. Также была обнаружена система кровеносных сосудов.

Самая главная находка здесь – миомеры, - говорит Моррис, - мы давно и безуспешно пытались их обнаружить. Теперь, зная о миомерах, хорде, нервном стволе и сосудистой системе, мы можем с уверенностью сказать, что пикайя был самым древним и самым примитивным хордовым существом на планете.

Быт 3:1
Змей был хитрее всех зверей полевых, которых создал Господь Бог.

Американские археологи обнаружили следы примитивных очагов в пещере Вондерверк на территории ЮАР и тем самым присвоили человеку прямоходящему, обитавшему в этой пещере миллион лет назад, звание первого повелителя огня.

Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Существуют свидетельства того, что человек разумный (Homo sapiens) и неандертальцы (Homo neanderthalensis) умели разводить и поддерживать огонь.

Наиболее древние свидетельства этому были найдены в пещерных отложениях, чей возраст насчитывает примерно 300-400 тысяч лет. Частичные и сомнительные данные указывают на то, что предки человека могли освоить огонь примерно 700 тысяч лет назад.

С другой стороны, в августе 2011 года группа археологов под руководством Криса Органа из Гарвардского университета (США) сопоставила размеры зубов человека прямоходящего, шимпанзе, а также более примитивных предков человека - ардипитека и человека умелого - и пришла к выводу, что прадедушка современных людей Homo erectus должен был питаться мясом или другой пищей, приготовленной на огне.

Группа археологов под руководством Франческо Берна из Бостонского университета (США) подтвердила эту гипотезу, обнаружив останки доисторических очагов в пещере Вондерверк в Северо-Капской провинции ЮАР.

Спектральный анализ показал, что часть микроокаменелостей подвергалась нагреву до 500 градусов Цельсия. По всей видимости, они были сожжены прямо в пещере, так как их структура сохранилась очень хорошо. Это подтверждается тем, что на частицах костей и листьев не было характерных повреждений, возникающих при их переносе ветром или водой.

Кроме того, некоторые крупные кости животных из пещеры Вондерверк несут на себе характерные белые пятна, которые можно увидеть на останках животных, побывавших в открытом огне.

Все это позволяет полагать, что данный набор останков представляет собой следы примитивного очага, на котором древние люди готовили пищу и могли использовать для освещения и обогрева пещеры ночью.

По расчетам археологов, возраст пород составляет от 1,1 до 0,9 миллиона лет. В то время в пещере обитали прямоходящие люди - Homo erectus. Это подтверждает предположение о том, что протолюди этого вида использовали огонь для кулинарной обработки пищи.

Израильские исследователи нашли у североамериканских индейцев генетические признаки родства с европейскими евреями, восходящего к эпохе Христофора Колумба, пишет в среду газета Гаарец.
Ученые из медицинского центра Шеба обнаружили у потомков индейцев, перебравшихся два столетия назад из Мексики в США и осевших в штате Колорадо, мутацию гена BRCA1, характерную для евреев-ашкенази и виновную в повышенном риске возникновения рака груди и яичников.

Тот же вид мутации был ранее выявлен в семьях испаноязычных американцев, чьи предки также эмигрировали в Соединенные Штаты из Мексики и стран Южной Америки.
Когда взятые пробы были подвергнуты компьютерному генетическому анализу выяснилось, что у всех них был общий предок: еврей, который переехал из Европы в Новый свет 600 лет назад, в период когда Христофор Колумб открыл Америку, а из Испании было изгнано еврейское население, - говорится в публикации.

Окаменелые зубы одного из самых примитивных приматов, обнаруженные в Мьянме, указывают на то, что предки обезьян и протолюдей изначально появились на территории Юго-Восточной Азии во второй половине эоцена, 37 миллионов лет назад, и лишь потом переселились в Африку, говорится в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

На сегодняшний день среди ученых-палеонтологов нет согласия по поводу происхождения предков современных обезьян. Большинство исследователей считало, что первые обезьяны появились на территории Африки и только после этого расселились по всему Старому Свету. Отсутствие останков протообезьян в африканских осадочных породах начала эры млекопитающих - кайнозоя - позволяют их противникам ставить эту гипотезу под сомнение. Их аргументация подкрепляется недавно обнаруженными останками примитивных обезьян в Китае и Юго-Восточной Азии.

Группа палеонтологов под руководством Жан-Жака Жеже (Jean-Jacques Jaeger) из университета Пуатье (Франция) проводила раскопки в окрестностях бирманской деревни Ньяунгпинле, расположенной в центральной части Мьянмы. Здесь залегают осадочные породы, так называемой, формации Пондаунг, сформировавшиеся во второй половине эоцена, примерно 37 миллионов лет назад.
Здесь Жеже и его коллеги обнаружили четыре окаменелых зуба небольшого насекомоядного млекопитающего, масса тела которого не превышала 100 грамм.
Как объясняют исследователи, млекопитающие, в отличие от птиц, амфибий и рептилий, обладают набором разнообразных зубов, выполняющих различные функции. Как правило, форма и количество резцов, клыков и коренных зубов отражают приспособленность животного к той или иной диете. Этот факт облегчает поиск родственников и определение роли в экосистеме давно вымерших теплокровных.
Ученые сопоставили структуру найденных зубов с ранее найденными останками других млекопитающих этой эпохи и пришли к выводу, что они принадлежали примитивной протообезьяне из надотряда Eosimiiformes, что в переводе означает ранние обезьяноподобные существа.
Палеонтологи присвоили своей находке имя Afrasia djijidae. Родовая часть имени представляет собой соединение Африки и Азии, а видовое имя протообезьяна унаследовала от одной из девушек, проживающих в бирманской деревне Могаунг.

Как отмечают ученые, зубы Afrasia djijidae по своей форме практически не отличались от зубов другой примитивной обезьяны - африканской Afrotarsius libycus, обитавшей на территории современной Ливии примерно в эту же эпоху.
Это говорит о том, что эти обезьяноподобные существа были близкими родственниками, так как форма зубов млекопитающих очень быстро меняется в процессе эволюции. По всей вероятности, Afrasia djijidae перебрались в Северную Африку, и часть их потомков развились в Afrotarsius libycus.
Наша находка - Afrasia djijidae - позволяет нам с уверенностью утверждать, что обезьянообразные млекопитающие зародились в Азии. Afrasia является в своем роде ключевой окаменелостью, так как она впервые показала то время, когда наши предки заселили Африку. Если бы этой миграции не было, то и нас, скорее всего, не существовало бы, и мы не смогли бы рассказать об этом, - заявил один из авторов открытия Кристофер Бирд (Christopher Beard) из Музея национальной истории Карнеги в городе Питтсбург (США).
Как полагает Жеже, данное открытие позволит отказаться от африканской гипотезы происхождения обезьян и укрепит позиции сторонников альтернативной теории.

Как полагает Жеже, данное открытие позволит отказаться от африканской гипотезы происхождения обезьян и укрепит позиции сторонников альтернативной теории.

Но вот не пойму как это касается вопроса о происхождении человека?

Ну там и про протолюдей говорится.

После десятилетий раскопок палеоантропологи, кажется, создали более или менее целостную картину происхождения человеческого вида: современный человек появился в Африке где-то около 200 тыс. лет назад, а затем все древние виды рода Homo исчезли, выжив только в маргинальных ареалах, таких как холодная Европа (неандертальцы) и удалённая Азия (денисовцы и пр.). Хотя это и не снимает вопроса о возможном скрещивании с этими видами на периферии, в Азии и Европе, но в Африке человек, как считается, развивался вполне самостоятельно.

Как это часто бывает в науке, стоит что-нибудь установить наверняка, как немедленно находятся личности, которые всё портят. Группа генетиков под руководством Сары А. Тишкофф из Пенсильванского университета только что опубликовала в журнале Cell исследование, в котором недвусмысленно утверждает: некий доселе неизвестный архаичный вид Homo, «двоюродный брат» неандертальцев, «задержался» в Африке до момента, отстоящего от нас всего на 25 тыс. лет, сосуществуя с современными людьми и периодически скрещиваясь с ними.

Эти смелые утверждения исследователи основывают на результатах проведённого ими полного (включая некодирующие участки) анализа генома трёх изолированных групп охотников-собирателей, проживающих в нынешней Африке: хадза и сандаве из Танзании и группы пигмеев из Камеруна. Все три считаются относительно мало изменёнными поздними влияниями: достаточно сказать, что языки хадза и сандаве имеют щёлкающие согласные в качестве полноценных фонем, что, кроме них, характерно лишь для близкородственных койсанских языков и ритуального языка дамина в Австралии (по сути, вымершего).

Для каждой группы проводился анализ генома пяти мужчин. В ДНК пигмеев д-р Тишкофф и коллеги обнаружили гены, контролирующие развитие гипофиза, могущие быть причиной их малого роста и раннего полового созревания: кажется, они просто останавливают рост и провоцируют раннее наступление пубертатного периода.

Все три группы показали в своих геномах множество коротких отрезков с крайне любопытными последовательностями. Учёные интерпретируют эти необычные для человеческой ДНК последовательности как остатки генов, обретённых при скрещивании с другими, архаичными видами Homo. Весьма важно: эти скрещивания, по данным генетиков, происходили всего 20–80 тыс. лет назад. По словам исследователей, сей неизвестный вид архаичного человека произошёл от общего с человеком и неандертальцем предка около 1,2 млн лет назад (примерно тогда же европейские неандертальцы имели сношения с пралюдьми). Но последовательность ДНК условного «вида Х», скрещивание с которым приписывают трём исследованным современным африканским группам, отличается от ДНК неандертальцев: речь идёт о двух разных потомках одного вида.

Неверное, вы понимаете, что тезисы генетиков были восприняты палеоантропологами, мягко говоря, без энтузиазма. Ископаемые останки человека в Африке за последние 200 тыс. лет показывают человека современного типа — и никаких других родственных видов. Неандертальцы в Европе и денисовцы в Азии, по данным других групп генетиков, скрещивались с европейцами и азиатами около 100 тыс. лет назад, но африканцы казались относительно чистыми от гибридизации представителями Homo Sapiens. Даже скрещивание с неандертальцами и денисовцами вызывает серьёзнейшее недоверие археологов и палеоантропологов: по их данным, человек покинул Африку 55 тыс. лет назад, а если принять выводы генетиков, то либо неандертальцы и прочие совершали «путешествия» в Африку, либо Homo Sapiens ещё 100 тыс. лет назад на регулярной основе освоил межконтинентальные путешествия, причём как туда, так и обратно.

Как отмечают генетики, лишь 2,5% генов трёх рассмотренных групп африканцев относятся к архаичному «виду Х», и это означает, что следы такой слабой гибридизации просто нельзя выявить по ископаемым останкам, ибо отличия будут незаметны, особенно если мы не знаем, какие именно отличия искать. Те же хадза и сандаве если чем и отличаются от окружающих африканцев, то лишь несколько более светлой кожей, однако наличия уникальных генов, несвойственных Homo Sapiens, в целом это не отменяет.

групп генетиков, скрещивались с европейцами и азиатами около 100 тыс. лет назад, но африканцы казались относительно чистыми от гибридизации представителями Homo Sapiens. Даже скрещивание с неандертальцами и денисовцами вызывает серьёзнейшее недоверие археологов и палеоантропологов: по их данным, человек покинул Африку 55 тыс. лет назад, а если принять выводы генетиков, то либо неандертальцы и прочие совершали «путешествия» в Африку, либо Homo Sapiens ещё 100 тыс. лет назад на регулярной основе освоил межконтинентальные путешествия, причём как туда, так и обратно

Три новых окаменелости, обнаруженных в кенийском палеонтологическом заповеднике Кооби Фора на берегу озера Туркана, подтвердили, что человек умелый и человек рудольфийский не были одним и тем же видом и сосуществовали друг с другом на территории Восточной Африки, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.

Человек умелый был открыт в 1960 году, когда британские палеонтологи Мэри и Луис Лики (Louis Leakey) обнаружили первые останки этого вида протолюдей в ущелье Олдувай на севере Танзании. В 1972 году их сын - Ричард Лики и его жена Мэв (Meave Leakey) - обнаружили на берегу озера Туркана череп (KNM-ER 1470) предположительного современника Homo habilis - человека рудольфийского (Homo rudolfensis). Отсутствие нижней челюсти у KNM-ER 1470 стало причиной сомнений в существовании этого вида протолюдей.

Так, первой находкой стала половина нижней челюсти, найденная археологом Робертом Мору (Robert Moru) в нескольких километрах от места обнаружения черепа Homo rudolfensis. В последующие два сезона, в 2008 и 2009 годах, Лики и ее коллегам повезло несколько больше - им удалось обнаружить фрагмент черепа юного проточеловека и полную нижнюю челюсть.
Новые окаменелости были менее древними по сравнению с черепом KNM-ER 1470, который был предположительно захоронен в ущелье Олдувай свыше 2 миллионов лет назад. Так, возраст фрагмента лицевых костей и половинки челюсти составляет 1,95-1,9 миллиона лет, а целой нижней челюсти - 1,83 миллиона лет.

Авторы статьи проанализировали устройство черепа и челюсти и пришли к выводу, что они относятся к тому же виду, что и череп KNM-ER 1470. По их словам, лицо Homo rudolfensis сильно отличалось от облика человека умелого - оно было достаточно плоским и менее вытянутым, и больше напоминало человека, чем шимпанзе или других приматов.
Если взять все три окаменелости вместе, они дают очень четкую картинку того, как выглядел (обладатель) черепа 1470 при жизни. Теперь стало предельно ясно, что существовало как минимум два вида ранних протолюдей, сосуществовавших вместе с более продвинутыми людьми прямоходящими (Homo erectus), - добавил другой участник группы Фред Спур (Fred Spoor) из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка в Лейпциге (Германия).

Comparing the Denisovan genome with ours confirmed past research suggesting the extinct lineage once interbred with ours and lived in a vast range from Siberia to Southeast Asia. The Denisovans share more genes with people from Papua New Guinea than any other modern population studied.

Международная группа исследователей обнаружила новый ген, который помогает объяснить, как люди отделились от обезьян.

Ученые считают, что ген, названный miR-941, судя по всему, сыграл решающую роль в развитии человеческого мозга и может пролить свет на то, как мы научились использовать инструменты и язык. Новый ген присутствует только у людей и имеет вполне определенную функцию в организме.

Команда из университета Эдинбурга сравнила геном человека с 11 другими видами млекопитающих, в том числе с шимпанзе, гориллой, мышью и крысой. Результаты, опубликованные в Nature, показали, что ген miR-941 встречается лишь у человека. Он возник уже после того, как люди произошли от обезьян.

Ген обладает высокой активностью в двух областях мозга - тех самых, которые управляют принятием решений и умением говорить. Исследование предполагает, что это могло сыграть роль в развитии передовых функций мозга, которые и делают нас людьми.

Считают, что этот miR-941 появился за крайне короткий промежуток эволюционного времени из т.н. мусорной ДНК - генетического материала, не отвечающего за какую-либо функциональность.

Команда из университета Эдинбурга сравнила геном человека с 11 другими видами млекопитающих, в том числе с шимпанзе, гориллой, мышью и крысой. Результаты, опубликованные в Nature, показали, что ген miR-941 встречается лишь у человека. Он возник уже после того, как люди произошли от обезьян.

MicroRNA-mediated gene regulation is important in many physiological processes. Here we explore the roles of a microRNA, miR-941, in human evolution. We find that miR-941 emerged de novo in the human lineage, between six and one million years ago, from an evolutionarily volatile tandem repeat sequence. Its copy-number remains polymorphic in humans and shows a trend for decreasing copy-number with migration out of Africa. Emergence of miR-941 was accompanied by accelerated loss of miR-941-binding sites, presumably to escape regulation. We further show that miR-941 is highly expressed in pluripotent cells, repressed upon differentiation and preferentially targets genes in hedgehog- and insulin-signalling pathways, thus suggesting roles in cellular differentiation. Human-specific effects of miR-941 regulation are detectable in the brain and affect genes involved in neurotransmitter signalling. Taken together, these results implicate miR-941 in human evolution, and provide an example of rapid regulatory evolution in the human linage.

In the human and macaque genomes, the miR-941 precursor region are composed of tandem repeats displaying greater interspecies than intraspecies variation, indicating rapid locus evolution (Supplementary Fig. S2a-e). Correspondingly, almost the entire repeat region is lost in the chimpanzee genome (Fig. 2a). One of the repeat copies present in the macaque genome differs from the rest and more closely resembles the human variant of the tandem repeats. It is therefore likely that tandem repeats present in the human genome were derived from this repeat variant, which has undergone copy number expansion and replaced other repeat variants in the human lineage (Supplementary Fig. S2f). It takes two copies of the human version of tandem repeats to form pre-miR-941, with the apex of the precursor stem loop structure coinciding with the boundary between repeats (Supplementary Fig. S2g). As a consequence, corresponding genomic regions in chimpanzees and macaque could not form stable miRNA precursor hairpins (Fig. 2a,b). To confirm the validity of the reference genome sequences, we amplified and sequenced the pre-miR-941 locus in one human, eight chimpanzees and six rhesus macaques (Supplementary Table S3). The sequences matched the reference genome sequences (Supplementary Fig. S3). These results demonstrate that miR-941 precursor sequence has evolved in humans, most likely after the human–chimpanzee split, through tandem repeat replacement and expansion.

А то мне кажется, что авторы статьи небрежно обращаются с терминологией.

Вот-вот

Кстати Владимирович, Вы вот сами привели пример статьи, где показывается механизм того, как небольшая вставочка в нашу ДНК могла запустить каскад биологических изменений.

Накопление некоторого, достаточно небольшого набора подобных изменений ДНК объясняет и возникновение современного человека и суть его отличий от других приматов. Вас это не наводит на правильные мысли?